신문으로 보는 오늘의 대한민국 (2024년 4월 23일자)

원·달러 환율이 1400원대를 넘나들고 국제 유가가 배럴당 90달러대로 치솟는 등 정부가 제시한 경제 전망이 모두 엇나가며 위기감이 고조되고 있다. 3%대 기준금리, 3%대 물가 상승률, 1300원대 중후반 환율이 연내 지속되는 뉴노멀을 전제로 거시경제 정책의 판을 새로 짜야 한다는 주장이 설득력을 얻는다.

22일 관세청에 따르면 이달 1~20일 무역수지가 26억 달러 적자를 기록하며 지난달까지 이어진 10개월 연속 흑자 흐름이 끊길 가능성이 제기된다. 고환율과 유가 상승 여파로 원유 등 에너지 수입액이 전년 대비 24.8% 급증하는 등 전체 수입이 늘어난 영향이다.

원·달러 환율 상승은 수입물가를 끌어올려 물가 안정에 악영향을 미친다. 물가가 떨어지지 않으면 금리도 내릴 수 없다. 고물가·고금리에 고환율이 복병으로 가세한 이른바 '신(新)3고' 위기다. 김정식 연세대 경제학과 교수는 "(중동 정세 불안으로) 국제 유가가 오른 상황에서 미국 기준금리 인하까지 늦춰져 최악의 시나리오가 전개되는 모습"이라며 "금융 위기나 신용경색으로 이어지면 자본 유출에 따른 외환위기를 맞을 수도 있다"고 경고했다.

고금리 장기화는 기업의 생산비용, 가계의 이자비용 부담을 키워 경제 전반을 악화시키고 있다. 우석진 명지대 경제학과 교수는 "고금리 상황에서 정부가 취약계층(에 재정 지원을 하는) 정책을 펼치지 않으면서 노동자 실질임금이 줄고 내수가 침체된 것"이라고 비판했다.

유가 등 국가적 노력으로도 통제 불가한 변수에 대한 비상 계획 마련이 시급하다는 주장도 제기된다. 김광석 한국경제산업연구원 실장은 "중동산 원유 의존도가 워낙 높은 만큼 확전에 대비해 에너지 등 핵심 자원 수급 안정 체계를 갖추고 비축과 모니터링도 확대해야 한다"고 조언했다.
 

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