美, 이번에는 하와이 상공에 정체불명 풍선 등장… 현재 추적 중

 

지난 2월4일 미국 F-22 전투기가 중국 정찰 풍선을 격추하는 모습 [사진=로이터·연합뉴스]

미국 영공에 또다시 정체불명의 풍선이 발견돼 미군이 추적 중이라고 1일(현지시간) 미 CBS 방송이 전했다. 

CBS 방송은 복수의 미 정부 관계자를 인용해 미군이 지난달 26일 태평양 하와이 부근 3만6000피트(약 11㎞) 상공에 떠있는 풍선을 관측했다고 보도했다. 다만 이 풍선이 안보적으로 민감한 구역이나 중요 군사시설을 지나지는 않았다.

미군은 미확인 레이더 신호를 감지하고 F-22 전투기 3대를 보내 확인한 뒤 풍선이 위협이 되지 않는다는 판단을 내리고 추적을 이어가고 있다. 국방부 대변인은 로이드 오스틴 국방부 장관이 해당 물체에 조치를 취할 필요 없다는 의견에 동의했다고 전했다.

앞서 지난 2월 미군은 사우스캐롤라이나 상공에서 중국의 고고도 정찰풍선을 전투기를 동원해 격추했다. 미국은 풍선을 떨어뜨린 뒤 중국이 군사정보 등을 캐기 위해 자국 영공을 침범했다고 비난했고, 중국은 단순한 민간 기상관측용 풍선이라고 맞서 양국 관계가 경직됐다.