APEC 앞두고 중국 '침묵의 대만봉쇄 훈련'...항공모함 등 100척 집결

랴오닝함 항모전단 등 서태평양서 반접근·지역거부 훈련

3개 전구 함대 4개 편대 동시 전개...대만 봉쇄와 미군 차단

대만 총통 자문기구인 국가안전회의의 우자오셰(吳釗燮) 비서장이 X에 중국 함정의 전개 상황을 보여주는 지도를 게시했다. [사진=X 캡처]

중국이 공식적인 훈련 발표 없이 대만 주변과 서태평양에서 대규모 해상 군사작전을 전개하고 있는 것으로 나타났다. 

11일 대만 언론과 외신에 따르면 구리슝(顧立雄) 대만 국방부장은 전날 입법원에서 중국이 랴오닝함 항모전단과 다른 전구의 해군 편대를 동원해 서태평양에서 반접근·지역거부(A2/AD) 훈련을 실시하고 있다고 밝혔다. A2/AD는 적대 세력의 특정 해역 접근과 군사작전을 차단하는 전략이다. 대만 유사시 미국 항공모함과 일본 등 우방국의 군사적 지원을 저지하는 작전과 직결된다. 

이번 움직임은 지난 3일 우자오셰(吳釗燮) 대만 국가안전회의 비서장이 공개한 중국 함정의 전개 상황을 통해 알려졌다. 우 비서장은 당시 중국 해군과 해경 함정 100척 이상이 황해와 동중국해, 남중국해, 대만 주변 및 서태평양에 걸쳐 활동하고 있다고 밝혔다. 공개된 지도에는 대만에서 괌으로 이어지는 해역을 포함해 광범위한 지역에 중국 함정들이 배치된 모습이 담겼다. 

미국 전쟁연구소(ISW)는 6일 발표한 보고서에서 중국이 대만을 고립시키는 상황을 상정한 대규모 미공개 군사훈련을 진행하고 있을 가능성을 제기했다. 보고서에 따르면 대만과 괌 사이에는 중국 인민해방군 동부·북부·남부전구 소속 4개 해상 임무 편대가 전개됐다. 이 가운데 랴오닝(遼寧)함 항모전단도 포함됐다. 서로 다른 3개 전구의 주요 수상전력이 동시에 움직인 것은 이례적이라는 평가다. 

랴오닝함 항모전단은 지난달 23~26일 필리핀 남부 바실란 해협을 통과해 서태평양으로 진출했다. 이는 기존의 대만 주변 해역을 넘어 외해에서 작전하는 능력을 과시한 것으로 해석된다. ISW는 대만 주변에 배치된 해경과 해군 전력, 서태평양에 전개된 함대가 결합할 경우 대만을 해상·공중에서 고립시키고 외부 지원세력의 접근을 차단하는 작전이 가능하다고 분석했다. 

중국군의 항공기 활동도 증가했다. 대만 국방부는 11월 3일 오전까지 24시간 동안 중국 군용기 49회의 활동을 탐지했으며, 이 가운데 36회가 대만 남쪽 해역에서 포착됐다고 밝혔다. ISW는 대만 남쪽의 항공기 활동이 서태평양으로 진출한 중국 함대의 작전을 지원했을 가능성을 제기했다.  

이번 군사적 움직임은 중국이 대규모 훈련을 공식 발표하지 않았다는 점에서도 주목된다. 중국은 지난달 랴오닝함의 서태평양 훈련에 대해 장거리 원양작전 능력을 검증하기 위한 연례 통상훈련이며 특정 국가를 겨냥한 것이 아니라고 설명했다. 그러나 대만과 미국 측은 여러 전구의 해군력이 동시에 전개된 점에 주목하고 있다. 

중국의 군사적 움직임은 다음 주 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의와 도널드 트럼프 미국 대통령, 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 정상회담을 앞두고 이뤄졌다. 대만 지방선거도 이달 28일 예정돼 있다. 구 국방부장은 중국의 군사적 억제가 인도·태평양 지역의 평화와 안정을 위협하고 있다며 우방국과 정보·감시·정찰 협력을 강화하겠다고 밝혔다.