포스코퓨처엠, SK온과 LFP 양극재 1조1000억 공급계약 체결

국내 배터리 3社 모두에 양·음극재 공급

내년부터 3년간 공급 예정..추가 연장 가능성도

포항 영일만 4산단에 위치한 포스코퓨처엠 포항 양극재 공장 전경 [사진=포스코퓨처엠]

포스코퓨처엠이 SK온과 LFP(리튬·인산·철) 양극재 대규모 공급계약을 체결했다고 22일 밝혔다. 지난달 국내 배터리사와 19만t 규모의 LFP 양극재 장기 공급 합의 이후 연이은 대형 계약으로 LFP 시장 진출을 본격화하고 있다는 평가다.

포스코퓨처엠은 그간 SK온에 음극재를 공급하며 협력을 지속해왔다. 이번에는 처음으로 양극재 공급계약까지 체결함으로써 양사 협력관계가 한층 강화될 것으로 기대된다.
 
이날 체결한 계약은 2027년부터 2029년까지 3년간 약 1조1000억원 규모로, 양사 합의에 따라 2년 추가 공급계약 연장이 가능하다. 

LFP 배터리는 NCM(니켈·코발트·망간), NCA(니켈·코발트·알루미늄) 등 삼원계 배터리에 비해 출력은 낮지만 가격 경쟁력과 긴 수명이 강점이다. 최근 인공지능(AI)용 데이터센터 증설 등으로 전력 수요가 급증하면서 안정적인 전력 공급을 위한 에너지저장장치(ESS)용 LFP 배터리 수요가 확대되고 있다. 전기차 시장에서도 보급형 모델을 중심으로 LFP 배터리 채택이 늘어나는 추세다.

포스코퓨처엠은 기존 삼원계(NCM·NCA) 중심의 포트폴리오에 LFP 양극재를 추가해 고객 수요에 적극 대응하고 있다. 최근 포항 공장 하이니켈 양극재 생산라인 일부를 LFP 양극재 생산라인으로 전환 완료했고 올해 말부터 양산공급을 개시할 예정이다. 포스코퓨처엠은 추가 수주에 맞춰 라인을 추가 전환해 생산능력을 지속 확대할 계획이다.

이외에도 포스코그룹 차원의 원료공급망 협력을 통해 향후 아르헨티나 염호 리튬을 활용한 신공법을 적용해 원가 경쟁력과 품질을 더욱 높인 LFP용 양극재를 생산, 공급할 예정이다. 

포스코그룹은 지난 7월 미래 성장전략을 발표하며 △산업자원(철강) △전략자원(리튬, 양·음극재, 희토류 등) △에너지자원(LNG, 신재생에너지)을 아우르는 '트리플 코어(Triple-core)' 체제를 구축하고, '국가대표 핵심자원 공급자'로 도약하겠다는 비전을 제시한 바 있다.

포스코퓨처엠 관계자는 "포스코그룹의 트리플 코어 전략에 발맞춰 초격차 기술을 바탕으로 사업 경쟁력을 높이고 시장을 확대해 그룹 전략자원의 한 축인 양·음극재 사업에서 글로벌 선도사로 도약할 계획"이라고 말했다.