ECB 수장 "유럽, AI서 배제될 전례 없는 위험"…美·中 격차 경고

美 AI 컴퓨팅 용량 75%·유럽 5%…10년 내 격차 6배 확대 우려

"AI 도입 늦추면 성장 포기, 서두르면 외부 기술 의존"

크리스틴 라가르드 유럽중앙은행(ECB) 총재 [사진=AFP·연합뉴스]

유럽이 미국과 중국의 인공지능(AI) 경쟁에서 뒤처지면서 AI 생태계에서 배제될 수 있는 "전례 없는 위험"에 직면했다는 경고가 나왔다.

14일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 크리스틴 라가르드 유럽중앙은행(ECB) 총재는 이날 오스트리아 빈에서 연설하며 미국과 중국에 비해 크게 뒤처진 유럽의 AI 경쟁력에 우려를 나타냈다.

라가르드 총재는 지난해 개발된 주요 AI 모델이 미국 59개, 중국 35개인 데 비해 프랑스와 영국은 각각 1개에 그쳤다고 밝혔다. 이어 미국은 데이터센터를 기반으로 전 세계 AI 컴퓨팅 용량의 75%를 차지하고 있지만 유럽의 비중은 5%에 불과하다고 설명했다.

라가르드 총재는 이 같은 격차가 이어질 경우 유럽이 "곤란한 선택"에 놓일 수 있다고 경고했다. 그는 "데이터를 보호할 수 없다는 이유로 AI 도입을 주저해 성장을 포기하거나, AI를 빠르게 도입하는 대신 외부 기술에 크게 의존하는 상황 중 하나를 선택해야 할 수 있다"고 말했다.

라가르드 총재는 AI가 향후 몇 년 안에 일상과 공공서비스 전반에 빠르게 확산할 것으로 내다봤다. 그는 "AI는 수년 내 국경에서 물품을 검사하고 세금 환급 감사 대상을 찾아내며 열차 운행을 관리할 것"이라며 "병동에서 환자를 관찰하고 은행에서 결제를 처리하는 데도 활용될 것"이라고 말했다.

AI를 빠르게 도입할 경우 경제적 효과도 상당할 것으로 전망했다. 라가르드 총재는 AI가 향후 10년간 경제 생산성을 최대 4% 끌어올릴 수 있으며 이는 공공재정에도 큰 변화를 가져올 수 있다고 밝혔다.

이에 따라 유럽이 자체 AI 인프라를 시급히 확충해야 한다고 강조했다. 라가르드 총재는 "유럽은 자체 수요를 충족하기에 데이터센터 용량이 크게 부족하다"며 "현재 추세가 이어질 경우 이 격차는 10년 안에 6배 이상으로 확대될 것"이라고 경고했다.

아울러 유럽 내 데이터센터에서 구동할 수 있는 자체 AI 모델을 확보해야 한다고 강조했다. 그러면서 챗봇 등 다양한 AI 서비스를 안정적으로 운용할 수 있는 수준의 모델을 역내에 구축해 외부 기술 의존도를 낮춰야 한다고 덧붙였다.