[현장] '88년 숙성' 발베니 위스키, 서울서 세계 첫 공개…"한국은 중요 시장"

1931년 증류해 2019년 병입 결정…전세계 17병 생산

다니엘 아샴과 협업…장인정신·시간 가치 예술 재해석

2~6일 성수 팝업서 공개…테이스팅 프로그램 등 운영

짐 노 윌리엄그랜트앤선즈코리아 대표가 1일 서울 성수동 S50에서 열린 발베니 ‘1931 컬렉션’ 공개 행사에서 인사말을 하고 있다. [사진=조재형 기자]

 
“한국은 발베니에게 가장 중요한 시장 중 하나입니다.”
 
짐 노 윌리엄그랜트앤선즈코리아 대표는 1일 서울 성수동 S50에서 열린 발베니 ‘1931 컬렉션’ 공개 행사에서 서울을 세계 최초 공개지로 선택한 이유를 이같이 설명했다.
 
노 대표는 “한국의 미디어와 위스키 커뮤니티는 오랫동안 발베니에 깊은 관심을 보여왔고, 발베니 위스키가 어떻게 만들어지는지에도 많은 관심을 가져왔다”며 “그렇기 때문에 이번 컬렉션을 세계 어느 곳보다 서울에서 먼저 공개하는 것이 매우 의미 있다고 생각한다”고 말했다.
 
브랜드 역사상 가장 오래 숙성된 88년산을 처음 선보이기 위해 싱글몰트 위스키 브랜드 발베니가 택한 곳은 서울이었다. 위스키를 만드는 장인의 시간에 세계적인 현대미술가 다니엘 아샴의 예술을 입혀 브랜드의 100년 가까운 역사를 풀어냈다.

 
노 대표는 이날 1931 컬렉션에 대해 “단순한 신제품 출시가 아니다”라고 강조했다. 그는 “발베니 역사에서 중요한 한 장을 기념하는 프로젝트”라며 “여러 세대에 걸쳐 이어온 인내심과 장인정신, 시간이 더 오래 걸리더라도 올바른 방식으로 일을 해나가겠다는 가치를 담았다”고 설명했다.
 
윌리엄그랜트앤선즈가 이번에 공개한 ‘발베니 1931 컬렉션 88년’은 브랜드 역사상 가장 오래 숙성된 위스키다. 1931년 증류된 원액은 하나의 오크통에서 88년간 숙성됐다.

2019년 켈시 맥케크니 발베니 몰트 마스터가 최적의 숙성 상태에 도달했다고 판단해 병입을 결정했다. 긴 숙성 끝에 남은 원액으로 만들어진 위스키는 단 17병이다.
 
맥케크니는 “몰트 마스터의 역할은 발베니 위스키의 품질과 특성을 일관되게 유지하는 것”이라며 “지속적으로 오크통의 원액을 살펴보고 숙성 상태와 품질을 확인한다”고 설명했다.
 

현대미술가 다니엘 아샴이 1일 서울 성수동 S50에서 열린 발베니 ‘1931 컬렉션’ 공개 행사에서 작품을 소개하고 있다. [사진=조재형 기자]

88년이라는 시간은 아샴의 작품을 통해 시각적으로 표현됐다. 행사장 중앙에 놓인 조각의 앞면은 손으로 파티나 처리를 한 브론즈 8개 층으로 구성됐다. 각각 10년의 시간을 상징한다. 브론즈 가운데는 발베니 1931 컬렉션 88년이 자리했다.
 
뒷면에는 88개의 오크층을 배치했다. 중앙에는 실제 발베니 증류소에서 사용하다 퇴역한 구리 증류기의 일부를 활용했다.
 
아샴은 “작품 앞부분에는 증류소에서 사용하는 구리와 같은 소재를, 뒷부분에는 위스키가 숙성되는 오크를 사용했다”며 “위스키가 구리 증류기를 거쳐 오크통으로 옮겨지고 오랜 시간 숙성되는 과정을 표현하고 싶었다”고 말했다.
 
발베니는 이번 행사에서 브랜드의 핵심 가치인 장인정신도 강조했다. 직접 재배한 보리와 전통 방식의 ‘홈 플로어 몰팅’, 오크통을 만들고 수리하는 쿠퍼, 구리 증류기를 관리하는 코퍼스미스, 원액의 숙성과 병입을 결정하는 몰트 마스터의 직관이 발베니가 내세우는 ‘다섯 가지 희귀한 기술’이다.
 
행사장에서는 장인이 보리를 직접 뒤집는 몰팅 작업을 무용수들의 움직임으로 재해석한 퍼포먼스도 펼쳐졌다. 사람이 직접 보리를 기르고 뒤집고 오크통을 관리하고, 긴 숙성의 시간을 기다리는 과정을 몸짓으로 보여준 것이다.
 
발베니는 88년산에서 영감을 받은 ‘1931 컬렉션 12년’도 국내에 출시한다. 발베니 증류소에서 직접 몰팅한 보리만 사용해 아메리칸 오크통에서 숙성한 뒤, 스페인 헤레스 지역에서 셰리 와인을 담았던 유러피안 오크통으로 옮겨 풍미를 더했다. 이날 맛본 12년산은 발베니 특유의 꿀향과 은은한 스파이스 풍미, 부드러운 질감이 특징이었다.
 
찰리 메트칼프 발베니 글로벌 브랜드 앰배서더는 한국 소비자와 발베니가 추구하는 가치의 접점으로 장인정신과 품질을 꼽았다. 그는 “발베니는 기본에 충실하고 양보다는 질을 중시한다”며 “이런 부분이 한국 시장과 좋은 시너지를 낼 수 있다고 생각한다”고 말했다.
 
발베니는 서울을 시작으로 상하이와 타이베이, 뉴욕, 마이애미 등에서 이번 프로젝트를 순차적으로 선보일 예정이다. 성수 S50에서는 2일부터 6일까지 일반 소비자를 대상으로 전시와 퍼포먼스, 테이스팅 프로그램 등을 운영한다.

무용수들이 1일 서울 성수동 S50에서 열린 발베니 ‘1931 컬렉션’ 공개 행사에서 장인이 보리를 직접 뒤집는 몰팅 작업을 재해석해 퍼포먼스를 펼치고 있다. [사진=조재형 기자]