방탄소년단, 美 그래미 출품 거부…아시안 팝 부문 신설에 사실상 보이콧

그룹 방탄소년단 [사진=빅히트 뮤직]

그룹 방탄소년단(BTS)이 올해 그래미 어워즈에 출품하지 않겠다고 밝혔다. 미국 레코딩 아카데미가 K팝을 포함한 아시아 대중음악 별도 부문을 신설한 가운데 나온 결정으로, 사실상 그래미를 향한 보이콧 아니냐는 해석이 나온다.

방탄소년단 멤버 RM, 진, 슈가, 제이홉, 지민, 뷔, 정국은 29일 각자의 소셜미디어를 통해 "저희는 올해 그래미에 출품하지 않기로 했다"고 밝혔다.

이어 "음악이 지역이나 언어로 구분되기보다 음악 그 자체로 들리고 사랑받을 수 있기를 바란다"며 "늘 함께해 주시는 아미와 모든 분들께 감사드린다"고 전했다.

방탄소년단이 직접 그래미 출품 거부 의사를 밝힌 것은 이번이 처음이다. 특히 "음악이 지역이나 언어로 구분되기보다"라는 문구는 최근 그래미 어워즈가 아시아 대중음악을 위한 별도 부문을 신설한 상황과 맞물리며 더욱 주목받고 있다.

그래미 어워즈는 미국 레코딩 아카데미가 주관하는 음악 시상식으로, 빌보드 뮤직 어워즈, 아메리칸 뮤직 어워즈와 함께 미국 주요 대중음악 시상식으로 꼽힌다.

앞서 레코딩 아카데미는 2027년 시상식에서 최우수 아시안 팝 뮤직 퍼포먼스 부문을 신설한다고 밝혔다. 해당 부문에는 K팝을 비롯해 J팝, C팝 등 아시아 대중음악 장르가 포함된다.

그러나 이를 두고 일각에서는 이미 글로벌 음악 시장에서 충분한 성과를 거둔 K팝을 별도 부문으로 분리하는 것이 오히려 주요 부문 진입 장벽으로 작용할 수 있다는 지적이 제기됐다. 음악적 성취를 언어와 지역으로 구분하는 방식이 비영어권·아시아계 아티스트를 주류 시상 부문에서 배제하는 결과로 이어질 수 있다는 우려다.

방탄소년단은 그동안 그래미 어워즈와 복잡한 관계를 이어왔다. 2021년부터 2023년까지 3년 연속 그래미 최종 후보에 오르며 K팝 최초 수상에 도전했지만 수상은 불발됐다. 세계적인 음원 성과와 팬덤 영향력에도 그래미 수상 문턱을 넘지 못하면서, 시상식의 보수적인 심사 구조와 비영어권 아티스트에 대한 장벽을 둘러싼 논란도 이어졌다.

방탄소년단이 올해 출품하지 않겠다고 밝힌 정규 5집 '아리랑(ARIRANG)'은 지난 3월 발매와 동시에 미국 빌보드 메인 앨범 차트 '빌보드 200' 1위에 올랐다. 타이틀곡 '스윔(SWIM)' 역시 메인 송 차트 '핫 100' 1위로 진입했으며, 수록곡들도 차트에 이름을 올렸다.

이번 출품 거부는 그래미의 새 부문 신설을 둘러싼 논란과 맞물려 주목된다. 방탄소년단이 "음악 그 자체로 들리고 사랑받을 수 있기를 바란다"고 밝힌 만큼, K팝을 별도 카테고리로 분류하는 방식에 대한 문제의식이 담긴 결정으로 해석된다.

방탄소년단의 결정이 다른 K팝 아티스트들의 그래미 출품 여부에 영향을 미칠지도 관심이다. 글로벌 음악 시장에서 K팝의 영향력이 커진 가운데 그래미의 아시안 팝 부문 신설을 둘러싼 논쟁은 당분간 이어질 것으로 보인다.