"트럼프, 대만 무기판매 곧 승인"…백악관, 이란전 지연설 부인

미 백악관 [사진=AP·연합뉴스]

미군 고위급 인사가 이란 전쟁 여파로 대만에 대한 무기 판매가 일시 중단됐다고 언급해 파장이 일자, 백악관이 이를 부인하며 진화에 나섰다.

23일 연합뉴스에 따르면 로이터 통신은 백악관 관계자를 인용해 대만 무기 패키지와 관련한 결정이 조만간 내려질 예정이라고 보도했다. 이 관계자는 대만 무기 판매 승인 지연이 이란 전쟁 때문이라는 해석에 선을 그었다.

이 관계자는 지난해 도널드 트럼프 행정부가 110억달러(약 16조7000억원) 규모의 대만 무기 패키지를 승인한 점을 언급하며 "트럼프 대통령이 밝힌 것처럼 추가 승인도 조만간 이뤄질 것"이라고 말했다.

이어 "트럼프 대통령은 1기 행정부 당시에도 어느 대통령보다 많은 규모의 대만 무기 판매를 허용했"다고 강조했다.

로이터가 인용한 또 다른 소식통 역시 대만 무기 판매 승인 지연은 이란과 무관하다고 했다. 그는 "미군은 트럼프 대통령의 전략적 목표를 수행하고도 충분한 수준의 탄약과 무기 비축분을 보유하고 있다"며 "무기 판매는 수년이 걸리는 절차로, 이란전과 연결 짓는 것은 맞지 않는다"고 설명했다.

이는 앞서 헝 카오 미 해군장관대행이 지난 21일 의회 청문회에서 대만 무기 판매 계획과 관련해 "현재 대이란 '장대한 분노' 작전에 필요한 군수품 확보를 위해 잠시 중단된 상태"라고 언급한 내용을 사실상 부인한 것이다.

헝 카오 대행의 발언은 최근 미국 언론을 중심으로 이란전 장기화에 따른 미사일 재고 부족 우려가 제기되는 가운데 나온 것이어서 논란이 확산됐다. 군 고위급 인사가 군수물자 수급 문제를 직접 거론했다는 점에서 파장이 적지 않았다.

미국의 대만 무기 판매는 1979년 제정된 대만관계법에 근거한다. 미 의회는 지난 1월 140억달러 규모의 추가 대만 지원 패키지를 추진했지만, 트럼프 행정부는 아직 최종 승인을 내리지 않은 상태다.

이런 가운데 트럼프 대통령이 최근 시진핑 중국 국가주석과의 정상회담 이후 대만 무기 판매를 '협상 칩'이라고 언급하면서 미국의 대만 안보 공약 약화 가능성에 대한 우려가 제기되고 있다.