이중근 부영 회장 "오늘의 번영, 부모 세대 헌신 덕분"

대한노인회 주관 어버이날 기념식…이재명 대통령, 김혜경 여사와 참석

이중근 대한노인회장. [사진=부영]

부영그룹은 보건복지부가 주최하고 대한노인회가 주관한 ‘제54회 어버이날 기념식’이 8일 서울 중구 대한상공회의소 국제회의장에서 성황리에 개최됐다고 밝혔다.
 
‘어버이! 그 사랑의 날개로, 우리라는 꽃을 피웠습니다’라는 주제로 열린 이번 기념식은 효행 실천 유공자와 그 가족, 독거 어르신 등 230여 명이 참석한 가운데 진행됐다. 특히 이재명 대통령과 김혜경 여사가 어버이날 행사에 직접 참석해 부모 세대에 대한 깊은 존경과 감사의 뜻을 전하며 행사의 의미를 더했다.
 
이재명 대통령은 기념사를 통해 "오늘날 대한민국이 누리는 번영은 가족과 사회를 위해 자신을 뒤로한 채 헌신해 오신 부모님들의 희생이 있었기에 가능했다"며 감사를 표했다.
 

특히 이날 행사에는 문경·김제 화재 등 사고 수습 중 순직한 소방·경찰 공무원의 부모들이 초청되어 눈길을 끌었다. 대통령 부부는 나라를 위해 헌신하다 먼저 떠난 자녀를 둔 부모들에게 직접 카네이션을 달아주며 "국가가 자식 된 도리를 다하며 이분들의 희생을 영원히 기억하겠다"고 위로했다.
 
기념식에서는 효행을 실천하고 효 문화 확산에 기여한 유공자 22명에 대한 시상식도 진행됐다. 이 대통령은 국민훈장 석류장 수훈자 박재두씨를 비롯한 6명에게 직접 포상을 수여했다. 박재두씨는 장애를 가진 어머니를 40여 년간 모시고, 동해 유교 대학을 설립해 매년 5000여 명에게 효 교육을 실시하는 등 전통 효 문화 계승에 앞장섰다.
 
행사를 주관한 이중근 대한노인회장은 인사말을 통해 "대한민국은 어려운 시절을 이겨내며 산업화와 국가 발전을 이끈 부모 세대의 헌신 위에 세워졌다"고 강조했다. 이어 "어버이날은 단순히 감사를 표현하는 날을 넘어, 세대 간 서로를 이해하고 배려하며 공동체의 가치를 이어가는 '모두의 날'이 되어야 한다"며, 이번 기념식을 계기로 우리 사회가 더욱 따뜻한 공동체로 성장하기를 기대한다고 밝혔다.
 
정부도 고령화 시대에 발맞춰 어르신들이 살던 곳에서 편안한 노후를 보낼 수 있도록 정책적 지원을 대폭 강화할 계획이다. 보건복지부 역시 올해 3월부터 전국적으로 시행된 '지역사회 통합돌봄' 체계를 통해 맞춤형 의료·요양 서비스를 제공하고 있다.
 
한편 이중근 회장은 노인 권익 신장과 노인 복지 향상을 위해 △노인 연령 상향 조정 △재가 임종제도 추진 △인구부 신설 △대한노인회 중앙회관 건립 및 노인회 봉사자 지원 등을 제안해 오고 있다.
 
특히 그는 현재 65세인 노인 연령을 연간 1년씩 75세로 단계적으로 상향 조정해 노인 인구를 적정하게 관리하도록 ‘노인 연령 상향’을 제안하고 있다. 아울러 가족들과 함께 집에서 임종을 맞는 존엄한 죽음을 선택할 수 있도록 ‘재가 임종제도’를 활성화할 것도 제언한 바 있다.