글로벌 티 브랜드 '차지', 한국 진출… "본질에 집중한 티 경험 선사"

전 세계 7000개 매장 보유, 글로벌 티 브랜드 상륙

강남·신촌·용산 30일 동시 오픈, 현대적 차 문화 제안

김좌현 차지코리아 대표가 28일 서울 강남 차지 플래그십 스토어에서 열린 간담회에서 발언하고 있다. [사진=김현아 기자]

글로벌 모던 티 브랜드 ‘차지(CHAGEE)’가 한국 시장에 첫발을 내디뎠다. 차 본연의 풍미와 머무름의 가치를 앞세워 커피 중심의 국내 음료 생태계에 새로운 파동을 일으키겠다는 전략이다.

차지는 28일 서울 강남 플래그십 스토어에서 미디어 데이를 열고 한국 진출 계획과 브랜드 전략을 공개했다. 이날 행사에는 김좌현 차지코리아 대표와 김정희 마케팅총괄(CMO)이 참석해 브랜드 철학과 제품, 공간 콘셉트를 설명했다. 

차지는 ‘한 잔의 좋은 차를 통해 사람을 연결한다’는 미션을 기반으로 프리미엄 티를 현대적으로 재해석한 브랜드다. 2017년 중국 윈난성에서 시작해 현재 중국을 비롯해 동남아, 미국 등지에서 7000여 개 매장을 운영 중이다. 

김좌현 대표는 한국 시장 진출 배경에 대해 “차를 단순한 음료가 아닌 일상 속 경험으로 확장하려는 흐름이 커지고 있다”며 “품질과 경험에 대한 기준이 높은 한국은 차지가 지향하는 방향과 맞닿아 있는 시장”이라고 말했다. 

차지는 오는 30일 강남 플래그십을 비롯해 신촌, 용산 아이파크몰 등 3개 매장을 동시에 오픈한다. 강남점은 브랜드 경험을 집약한 공간, 신촌은 젊은 소비자 접점 확대, 용산은 다양한 고객 유입을 위한 거점 역할을 맡는다. 
 

차지 강남 플래그십 스토어 내부 모습 [사진=김현아 기자]

제품 경쟁력은 ‘차 본연의 풍미’에 초점을 맞췄다. 매장에서 직접 우린 원차에 신선한 우유를 더한 밀크티를 중심으로, 자극적인 단맛 대신 균형 잡힌 맛을 강조했다. 김정희 CMO는 “원차 선택부터 추출, 음용까지 전 과정을 하나의 경험으로 설계했다”고 설명했다. 

공간 전략도 차별화 포인트다. 강남 매장은 티 바(TEA BAR)를 중심으로 머무르며 차를 즐길 수 있도록 설계됐으며, 한국 건축 요소와 작가 협업을 통해 지역적 감성을 녹였다. 단순 테이크아웃 중심이 아닌 ‘체류형 매장’ 모델을 제시한 셈이다. 

운영 방식은 당분간 직영 체제를 유지한다. 김 대표는 “초기에는 소비자와의 접점을 직접 관리하며 일관된 브랜드 경험을 전달하는 데 집중할 것”이라며 “가맹 사업은 향후 시장 반응을 보며 검토할 계획”이라고 밝혔다. 

현장에서 확인한 결과 음료 가격은 레귤러 기준 4900~5600원, 라지는 5600~6600원대로 형성돼 있었다. 메뉴는 운영 초기 글로벌 표준에 맞춰 중심으로 운영하되, 향후 한국 소비자 취향을 반영한 로컬 메뉴를 순차적으로 도입한다는 계획이다.

차지는 단기적인 화제성보다 브랜드 경험 중심 확장을 강조했다. ‘Real Tea, Real Moments(차 본연의 맛으로 완성되는 일상의 진짜 순간)’를 핵심 메시지로, 매장 경험과 소비자 체험을 기반으로 자연스러운 확산을 유도하겠다는 전략이다. 

김좌현 대표는 “차 한 잔이 가진 힘을 믿고 그 경험을 한국 소비자들과 진심으로 나눠가겠다”며 “앞으로 한국에서 차지가 만들어갈 여정에 많은 관심과 기대를 부탁드린다”고 말했다.