최명수, 화천군수 예비후보 등록…"경제자립 도시로 전환, 머무르고 돌아오는 화천 만들 것"

 

지난 22일 최명수 국민의힘 화천군 당협 부위원장이 강원 화천군선거관리위원회에 화천군수 예비후보로 등록했다.[사진=최명수 예비후보]

최명수 국민의힘 화천군 당협 부위원장이 지난 22일 강원 화천군선거관리위원회에 화천군수 예비후보 등록을 마치고 “경제자립 도시 화천” 구상을 제시하며 지역소멸 위기 극복 의지를 밝혔다. 최명수 후보는 인구 감소와 지역경제 침체를 극복하기 위해 지역 내 자원 순환과 정착 기반 구축이 필요하다고 강조했다.
 
최명수 예비후보는 이날 등록 직후 입장문을 통해 “화천의 내일을 위해 오늘 첫걸음을 내디뎠다”며 “이번 출마는 단순한 선언이 아니라 군민과 함께 미래를 설계하겠다는 의지의 출발점”이라고 밝혔다.
 
그는 현재 화천이 인구 감소와 상권 위축, 지역경제 침체라는 구조적 문제에 직면해 있다고 진단했다. 실제로 학생 수 감소와 빈 상가 증가, 야간 인구 감소 등 지역 활력 저하 현상이 뚜렷해지고 있으며, 지역 내 소비가 외부로 빠져나가는 구조가 고착화되고 있다는 설명이다.
 
특히 군부대 중심의 지역 특성에도 불구하고 소비가 지역에 머물지 않는 점을 문제로 지적했다. 주말마다 서울과 춘천 등 인근 도시로 소비가 이동하면서 지역 내 경제 순환이 약화되고, 이는 곧 자영업과 골목상권 침체로 이어지고 있다고 분석했다.

 
최명수 후보는 이러한 문제의 근본 원인을 “지역 내 돈이 돌지 않는 구조”로 규정하며, 해법으로 ‘경제자립 도시 화천’을 제시했다. 그는 “사람이 머물지 않는 이유는 결국 경제 문제”라며 “일자리와 주거, 교육이 함께 갖춰져야 정착이 가능하다”고 강조했다.
 
이를 위한 핵심 방향으로는 △관광·농업·소상공인이 함께 성장하는 지속가능한 경제 기반 구축 △청년층을 위한 일자리·주거·교육 환경 개선 △군민 참여를 기반으로 한 소통 행정 등을 제시했다.
 
또한 산업 구조 전환의 필요성도 언급했다. 스마트팜 등 기술 기반 농업과 지역 콘텐츠 산업, 디지털 창업 생태계를 육성해 지역에서도 경쟁력 있는 일자리를 창출해야 한다는 구상이다. 마을 단위 경제 활성화를 통해 지역 전체를 하나의 경제 플랫폼으로 발전시키겠다는 계획도 밝혔다.
 
정주 여건 개선도 주요 과제로 꼽았다. 최 후보는 “주거는 단순한 공간이 아니라 삶의 기반이며, 교육은 지역의 미래를 좌우하는 핵심 요소”라며 “유치원부터 고등학교까지 이어지는 체계적인 교육 환경을 구축하고, 삶의 질을 높이는 여가 인프라도 함께 확충해야 한다”고 말했다.
 
아울러 화천의 자연환경과 생태자원, 접경지역이라는 특수성, 수도권 접근성 등을 성장 잠재력으로 평가하며 “규제 완화와 정책 전환을 통해 새로운 기회를 만들어야 할 시점”이라고 강조했다.
 
최명수 후보는 “귀촌과 정착은 감성이 아닌 경제적 선택”이라며 “화천이 선택받기 위해서는 머물 이유를 만들어야 한다”고 밝혔다. 이어 “지역이 스스로 돈을 벌고 그 돈이 다시 지역 안에서 순환하는 구조를 만드는 것이 곧 경제자립”이라고 덧붙였다.
 
끝으로 그는 “화천이 소멸의 길이 아닌 새로운 시작의 선택지가 될 수 있도록 군민과 함께 변화의 길을 걷겠다”며 지지를 호소했다.