KT, 사외이사 교체 논의 착수…CEO 견제 구조 시험대

KT CI

KT가 다음 달 박윤영 신임 대표이사 승인 등을 위한 주주총회를 앞두고 사외이사 구성 논의에 착수하며 본격적인 거버넌스 개편 국면에 들어섰다. 이번 이사회 개편은 단순한 이사 교체를 넘어 CEO 권한과 이사회 견제 구조를 둘러싼 KT 지배구조 방향성을 가늠할 분수령이 될 전망이다.

9일 업계에 따르면 KT 이사회는 이날 사내외 이사들이 참석한 사전 설명회를 열고 신규 사외이사 선임 안건을 논의했다. 현재 KT 사외이사는 7명으로, 이 가운데 최양희 한림대 총장, 윤종수 전 환경부 차관, 안영균 세계회계사연맹(IFAC) 이사 등 3명의 임기가 오는 3월 만료된다. 여기에 현대제철 사외이사를 겸직해 이해관계 충돌 논란 끝에 퇴임한 조승아 전 이사의 공석까지 포함하면 총 4석을 새로 채워야 한다.

KT는 정관과 상법에 따라 3월 말 정기 주주총회를 열어 박 대표이사 후보 선임과 이사 선임 안건에 대한 주주 승인을 받아야 한다. 주총 소집 통지가 2주 전 이뤄져야 하는 점을 감안하면 그 이전까지 최종 이사 후보군을 확정해야 한다. 이사회는 이르면 10일 추가 회의를 열어 사외이사 추천안을 확정한다는 방침이지만, 촉박한 일정이 현실적으로 가능할지에 대해선 회의적인 시각도 나온다.

이번 개편의 핵심 관전 포인트는 교체 폭이다. 임기 만료 이사들의 연임 여부와 사외이사 전면 교체 가능성이 동시에 거론되는 가운데, 주요 주주인 국민연금의 입장이 최대 변수로 꼽힌다. 국민연금은 최근 KT 주식 보유 목적을 ‘단순투자’에서 ‘일반투자’로 변경하며 적극적인 주주권 행사를 예고한 상태다.

특히 지난해 11월 KT 이사회가 CEO의 조직 개편과 임원 인사에 대해 이사회 승인 의무를 부과하는 규정 개정안을 논의했을 당시, 국민연금이 경영권 침해 소지가 있다며 반대 의견을 낸 것으로 전해졌다. 이에 당시 해당 안건에 찬성한 이사들의 연임 가능성이 낮아질 수 있다는 관측도 나온다. KT 이사회는 당시 규정 개정이 경영 안정성을 위한 조치였다는 입장이지만, 최근에는 승인 개념을 ‘협의’ 수준으로 완화하는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다.

임기가 남아 있는 김용헌 법무법인 대륙아주 변호사(이사회 의장), 김성철 고려대 미디어학부 교수, 곽우영 전 현대자동차 차량 IT개발 센터장, 이승훈 KCGI 글로벌부문 대표 파트너 등 4명의 사외이사의 거취 역시 주목된다. 이들은 지난해 ‘셀프 연임’ 논란의 중심에 섰던 만큼, 차기 경영진과의 관계 설정을 둘러싼 부담이 커질 수 있다는 분석이다.

노조의 압박도 거세지고 있다. KT 노동조합은 지난 5일 성명을 통해 이사회 운영 방식의 전면 개선과 현 이사진의 총사퇴를 요구하며 이사회 평가 제도 도입과 절차 투명성 강화를 촉구했다. 제2노조인 KT 새노조 역시 “경영 공백과 법적 리스크의 책임은 이사회에 있다”며 셀프 연임 포기를 요구했다.

한편 이날 설명회에서는 이승훈 이사를 둘러싼 투자 알선 및 취업 청탁 의혹도 논의된 것으로 전해졌다. 이 이사는 경영진에 요직 인사 청탁을 요청하고, 독일 위성통신 업체 ‘리바다’에 대한 투자를 알선했다는 의혹을 받고 있다.