韓첨단바이오 산업경쟁력, 주요 7개국 중 최하위..."산업화·공급망 취약"

"단기협력·장기 자립 이원화 전략 시급"

국가별 첨단바이오 산업경쟁력 평가 결과 [자료=산업연구원]

한국의 첨단바이오(세포·유전자치료제) 산업 경쟁력이 주요 7개국 가운데 최하위 수준에 머물고 있다는 진단이 나왔다. 기술력 자체보다 산업화 역량과 공급망 기반이 취약해 국가안보와도 직결되는 바이오 주권 확보에 비상이 걸렸다는 지적이다.

산업연구원이 3일 발표한 '신흥안보 관점에서의 한국 첨단바이오 산업경쟁력 진단과 정책 시사점'에 따르면 세포·유전자치료제를 중심으로 본 한국의 첨단바이오 산업경쟁력 종합점수는 10점 만점에 4.81점으로, 조사 대상 7개국(미국, 중국, EU, 일본, 영국, 스위스, 한국) 중 7위를 기록했다.

이는 1위를 차지한 미국(9.61점)의 절반 수준에도 못 미치고 2위인 중국(7.67점)과 3위 EU(7.45점)와도 큰 격차를 보였다.

산업연은 첨단바이오 산업경쟁력을 '기술적 경쟁력'과 '경제적 경쟁력'으로 나누어 분석했다. 분석 결과 한국의 기술적 경쟁력은 5.18점으로 6위를 기록한 반면, 경제적 경쟁력은 4.38점으로 최하위에 그쳤다. 

특히 연구 성과를 산업화하는 '경제적 경쟁력'이 취약한 것으로 드러났다. 실제로 선도기업 역량 평가에서 미국은 FDA 승인 CGT 제조사의 대다수를 보유하며 9.67점(1위)를 기록했으나 한국은 FDA 승인 실적과 글로벌 선도기업의 부재로 최하위를 기록했다.

정부의 지원 역시 경쟁국 대비 미흡한 것으로 나타났다. 2018년 이후 제약·바이오산업 보조금 정책 건수를 분석한 결과 중국은 721건으로 1위를 기록한 데 비해 한국은 10건에 그쳤다.

핵심 인재의 유출이 심각하다. 호주전략정책연구소(ASPI)에 따르면 전세계 첨단바이오 박사급 핵심 연구 인력의 44%가 미국에 고용된 반면, 한국 내 취업 비중은 1.9%에 불과했다.

소부장(소재·부품·장비) 공급망 역시 취약하다. 바이오의약품 제조용 핵심 소재·부품·장비 16개 품목 중 12개 품목이 수입 특화 구조를 보이며, 특히 세포치료제 완제품은 전량 수입에 의존하고 있다.

기술 개발의 방향성 역시 글로벌 흐름에 뒤처지고 있다. 글로벌 임상시험은 유전자조작 기술이 접목된 '유전자치료제'나 '유전자변형세포치료제' 중심으로 재편되고 있지만 한국은 여전히 기술 장벽이 상대적으로 낮은 '세포치료제' 임상 비중이 68.9%로 미래 시장 선점 경쟁에서 뒤처지고 있다는 평가다.

이에 전문가들은 한국 첨단바이오 산업생태계의 구조적 위기를 극복하기 위해 '단기 협력'과 '장기 자립'을 병행하는 이원화 전략 수립이 필요하다고 지적한다.

정지은 산업연 부연구위원은 "첨단바이오 기술은 이제 단순한 미래 먹거리를 넘어 국민의 생명과 직결된 보건 안보이자 국가안보의 핵심 자산"이라며 "신흥안보의 관점에서 인력, 기업, 장비 등 산업 전반의 기반이 부족한 현재의 위기 상황을 직시하고, 가장 취약한 고리부터 보강하는 전략적 접근이 필요하다"고 강조했다.