엡스타인 공세 압박에 트럼프, 빌 클린턴 등 야당 인사 수사 지시

트럼프와 엡스타인의 관계를 풍자하는 조형물 앞을 지나가는 미국 시민들 [사진=AP·연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 민주당 측 고위 인사들과 미성년자 성범죄자 제프리 엡스타인 간의 관계를 조사하라고 법무부에 지시했다.

트럼프 대통령은 14일(현지시간) 자신의 사회관계망서비스(SNS)인 트루스소셜에 "펨 본디 법무부장관과 법무부에 우리의 위대한 애국자인 FBI와 함께 빌 클린턴 전 대통령, 래리 서머스 전 미국 재무장관, 리드 호프먼, JP 모건 체이스 등 많은 사람과 기관이 엡스타인과 연루됐고, 그들 사이에 무슨 일이 있었는지 조사해달라고 요청했다"고 밝혔다. 호프먼은 링크드인 창업자로서 지난 대선에서 민주당을 지지했고, JP 모건 체이스는 민주당을 지지하는 '월가의 황제' 제이미 다이먼이 최고경영자(CEO)로 있는 금융그룹이다. 

트럼프 대통령의 이러한 조치는 앞서 민주당이 엡스타인의 범행에 트럼프 대통령이 가담했을 가능성을 놓고 문건 전체 공개를 압박하는 과정 속에서 자신에게 쏠린 관심을 분산시키고, 의회가 문건 공개를 할 수 없도록 맞불을 놓겠다는 의도로 풀이되고 있다. 이에 본디 장관은 자신의 SNS를 통해 제이 클레이튼 뉴욕 남부 연방지검장에게 수사를 주도하도록 요청했다며, 조사 지시를 이행하겠다는 뜻을 내놓았다. 

반면 조사 대상자들과 관련자들은 트럼프 대통령이 사안의 본질을 흐리려 한다며 비난했다. 호프먼은 SNS에 "수사 요청은 파일 공개를 피하려는 명백한 계략"이라면서 "트럼프와 그의 중상모략에 무릎 꿇지 않을 것"이라고 주장했다. 에인절 우레나 클린턴 전 대통령 부비서실장 역시 "(엡스타인) 메일은 클린턴이 아무것도 하지 않고 아무것도 몰랐음을 증명한다"고 전했다.