울릉군, 전통 벼농사 복원…아이들과 수확의 기쁨 나눴다

민선 8기 3년째 이어진 벼농사 복원 사업…어린이 현장체험 교육 효과 '톡톡'

울릉군 저동초 3학년 이채원 어린이가 벼 껍질을 벗겨내는 체험을 하고 있다.[사진=안경호 기자]
 

경북 울릉군이 전통 벼농사 복원과 함께 수확 체험 행사를 열어 호응을 얻고 있다.

울릉군은 서면 태하리 벼농사 복원 사업지에서 남한권 울릉군수를 비롯해 최병호·한종인 군의원, 농업인 단체, 저동초등학교 학생 등 80여 명이 참가한 가운데 ‘토종 벼 베기 및 탈곡 체험 행사’를 진행했다고 6일 밝혔다.

울릉군의 벼농사는 1882년 시작돼 한때 48ha 규모의 계단식 논에서 178톤의 쌀을 생산했지만, 약초 재배 확대 등으로 인해 1987년 전면 중단됐다. 군은 민선 8기 출범 이후 중단된 벼농사를 복원하고 전통 농경문화를 계승하기 위해 프로젝트를 추진, 올해로 3회째를 맞았다.

행사에서는 어린이들이 직접 홀태를 이용해 이삭 훑기, 탈곡, 도정 과정을 체험하며 쌀의 소중함을 배우고 농업의 현장을 몸으로 익혔다. 참석자들은 "세대를 아우르는 문화 체험이자 올바른 식습관 교육의 시간이었다"고 입을 모았다.

저동초 3학년 이채원 학생은 "쌀이 어떻게 만들어지는지 궁금했는데 직접 참여해 보고 배우니까 신기하고 즐거웠다"며 "농부들에게 감사한 마음이 생겼다"고 말했다.

남한권 군수는 "척박한 환경 속에서도 벼농사를 지었던 조상들의 삶을 아이들에게 소개할 수 있어 뜻 깊다"며 "전통 농경 체험을 지역 특성을 살린 교육 프로그램으로 발전시키겠다"고 밝혔다.

울릉군은 이번 행사에서 수확한 쌀로 '강정 만들기 및 시식 행사'를 열어 군민들과 함께 수확의 기쁨을 나눌 계획이다.