美 의약품 최혜국 대우에 제약업계 '안도'... 바이오시밀러는 예의주시

한미 관세협상 타결…복제약 무관세 유지

트럼프 미국 대통령 APEC CEO 서밋 연설[사진=연합뉴스]

한·미 관세 협상이 타결되면서 제약·바이오업계가 안도하는 분위기다. 의약품은 '최혜국 대우(MFN)', 복제의약품(제네릭)은 '무관세'를 적용받게 되면서 관세 인상 우려가 일단락됐다.

30일 업계에 따르면 김용범 대통령실 정책실장은 전날 경북 경주에 마련된 APEC 국제미디어센터에서 브리핑을 갖고 "대한민국 정부는 29일 미국과 관세 협상 세부 내용에 합의했다"고 밝혔다.

미국은 이번 협상을 통해 한국산 의약품에 유럽연합(EU)·일본과 유사한 수준의 최혜국 대우(관세율 15%)를 부여하고, 제네릭에는 무관세를 유지하기로 했다. 발효 시점은 관련 법안이 국회에 제출되는 11월 1일로 예상된다.

트럼프 미국 대통령이 앞서 "미국 내 생산시설이 없는 외국산 의약품에 100% 품목 관세를 부과하겠다"고 밝히며 업계 전반에 긴장감이 돌았지만, 이번 합의로 불확실성이 상당 부분 해소됐다. 업계에서는 초고율 관세가 현실화될 경우 미국 내 한국산 의약품 가격이 두 배 이상 오르며 시장 철수까지 검토해야 할 수 있다는 우려가 제기됐었다.

한국보건산업진흥원에 따르면 지난해 국내 제약사의 대미 의약품 수출액은 약 14억9000만 달러다. 대미 수출 비중이 큰 업계 특성상 이번 결정은 시장 불확실성 해소와 안정성 확보라는 점에서 의미가 크다. 

한국제약바이오협회는 이번 협상을 업계 부담을 완화한 긍정적 결과로 평가했다. 협회 관계자는 "국내 기업들은 이미 미국 내 물량 확보나 위탁생산 등 관세 부담을 최소화할 준비가 돼 있어 충격은 제한적일 것"이라며 "이번 협상이 미국 내 의약품 가격 인하 정책과 맞물려 바이오시밀러 등 국내 의약품의 경쟁력을 높이는 계기가 될 것"이라고 말했다.

다만 이번 관세 협상에서 바이오시밀러(바이오복제약)에 대한 관세 범위는 명확히 공개되지 않는 점은 남은 과제다. 업계는 향후 추가 협의에서 바이오시밀러 역시 최혜국 대우나 무관세 적용 대상에 포함될 가능성을 점치고 있다. 

바이오시밀러를 주력으로 하는 기업들은 이번 협상 이전부터 관세 리스크 완화를 위한 대응에 나서왔다. 셀트리온은 지난달 일라이 릴리의 미국 현지 바이오의약품 생산 시설을 인수하며 미국 시장 내 생산 인프라를 확보했다.

셀트리온 관계자는 "의약품 관세 적용 범위와 세부 수치 등은 추가 확인이 필요하다"고 말했다. 이어 "미국 내 생산 거점 확보는 관세 리스크 대응 뿐 아니라 현지 공급망 강화와 위탁생산(CMO) 사업 확대 등 전략적 활용도도 높다"고 덧붙였다. 협상이 어떤 방향으로 결론 나더라도 이미 대응 체계를 구축해 둔 만큼 영향은 제한적이라는 설명이다.