"'구금사태' 美조지아 주지사, 방한 추진…현대車 관계자 면담 요청"

현대자동차그룹 메타플랜트 아메리카 준공식 [사진=연합뉴스]

최근 미국 조지아주 현대차·LG 배터리 공장에서 한국인 노동자 구금 사태가 일어난 것과 관련 미국 조지아주의 주지사가 한국 방문을 추진 중인 것으로 알려졌다.

현지 언론인 '애틀랜타 저널 컨스티튜션(AJC)'는 21일(현지시간) 브라이언 켐프 조지아 주지사실이 지난 8일 "주지사가 곧 한국을 방문하며 이에 따라 현대자동차 관계자 면담을 요청한다. 현대자동차는 조지아주의 중요 투자자이며 파트너"라는 내용의 이메일을 보냈다고 보도했다.

지난 8일은 ICE가 조지아주 엘라벨의 현대차그룹-LG에너지솔루션 배터리 합작공장 건설 현장을 단속해 한국인 317명을 포함한 475명을 체포한지 나흘이 경과한 시점이다.

이에 대해 켐프 주지사실은 AJC에 "주지사의 한국 방문은 (ICE의 한국 근로자 체포가 이뤄진) 9월 4일 이전부터 협의 중이었다"며 "이번 방문은 조지아주의 경제, 교육, 문화 파트너와의 유대를 강화하기 위한 것"이라고 밝혔다.

한편 오는 10월 28∼29일에는 일본에서 미국 남부지역 주지사들이 참여하는 국제회의가 개최된다. 이에 켐프 지사가 일본 행사 참석을 전후해 한국을 찾을 가능성이 거론된다.

한국 방문단에 포함된 트립 톨리슨 서배너 경제개발청장은 지난 17일 현지 언론과의 인터뷰에서 "그동안 한국 지도자들과의 만남을 통해 조지아주와 현대의 관계를 강화해왔으며, 이번 한국 방문도 마찬가지가 될 것"이라며 "우리는 한국인들에 의지하고 있으며, 한국인들이 공장 일정에 맞춰 복귀하길 원한다"고 밝혔다.

켐프 주지사 역시 지난 16일 "이번 사건은 현대만의 문제가 아니다. 미국의 비자 제도를 전면 재검토할 필요가 있다"며 "현재 비자 문제와 관련해 백악관과 논의하고 있다"고 말한 바 있다.