유니트리 CEO "中로봇, 생산제조서 우위…가격 경쟁력 뛰어나"

'로봇운동회' 개최 앞두고 인민일보 인터뷰

"인재 부족...대학·청년들과 소통 중요해"

"로봇업계 3∼5년 내 명확한 발전" 전망도

왕싱싱 유니트리 CEO [사진=바이두]

중국 로봇 업계 대표주자 유니트리(중국명 위수커지·宇樹科技)의 왕싱싱 최고경영자(CEO)가 중국 로봇이 생산 및 제조 분야에서 전 세계를 상대로 우위를 점하고 있다고 밝혔다.

왕 CEO는 13일 공개된 중국공산당 기관지 인민일보와의 인터뷰에서 “전 세계에서 중국 휴머노이드 로봇 산업은 어느 수준에 있는가”라는 질문에 “중국은 (로봇) 출하량이 상대적으로 많다”면서 이같이 말했다.

그는 “현재 중국 내 인공지능(AI) 인재는 비교적 적지만 장기적 경쟁력은 매우 강하다”면서 “생산·제조와 하드웨어에서 장점이 있기 때문에 중국 로봇 기업들은 비용 면에서 더 경쟁력이 있고, 사용 장벽이 낮다”고 했다. 이어 “이는 향후 대규모 발전에 있어 유리하다”고 덧붙였다.  
 

인재 부족 문제에 대해서는 “기술직이든 경영·인사와 같은 비기술직이든 모두 부족하다”면서도 “가장 핵심은 AI 인재”라고 강조했다. 그러면서 “국내외 여러 대학과 긴밀히 협력하고 있다. 유니트리는 로봇과 AI 업계 기술 발전을 이끌기 원하며 이를 위해서는 대학, 청년들과 소통하는 게 매우 중요하다”고 설명했다.

황 CEO는 또 업계 발전을 예상하기는 어려우나 “3∼5년 안에 명확한 발전이 있을 수 있다”고 전망하며 “반년 전만 해도 유니트리 로봇이 격투 경기를 할 수 있으리라고는 나조차도 믿지 않았고 최소한 1∼2년은 걸릴 거라고 봤지만, 몇 달 만에 나왔다”고 언급했다. 그는 다만 “윤리·도덕·안전성 문제 때문에 보통 가정에 (로봇이) 진입하는 것은 아직 긴 과정이 필요할 것”이라고 했다.

이번 인터뷰는 14∼17일 베이징에서 열리는 '세계 휴머노이드 로봇 운동회'를 앞두고 공개됐다. 이번 대회에는 유니트리를 비롯한 로봇 기업들과 대학 연구진 등 333개 팀이 참가하며 축구·격투기 같은 스포츠부터 춤추기·물건 옮기기 같은 '인간의 일'까지 다양한 종목에서 기량을 겨룬다.

왕 CEO는 현단계에서 운동회와 같은 로봇을 활용한 다양한 경연을 기획하는 의미가 무엇이냐는 질문에 “모두가 좋아한다면, 정서적 가치를 제공하는 것도 로봇의 가치 중 하나”라고 답했다. 이어 “또한 이는 새로운 수요를 창출하는 것이다. 로봇 공연과 대회는 미래 로봇 산업을 구성하는 중요한 부분이 될 것”이라고 내다봤다.
 

지난 8일 중국 베이징에서 열린 세계 로봇 컨퍼런스(WRC)에서 유니트리 로봇 격투기 경기가 열렸다. [사진=로이터·연합뉴스]