스페이스X '크루-11', 15시간 만에 ISS 도킹 성공

2일 ISS에 도착한 우주비행사들(앞줄 가운데 파란 옷 4명) [사진=AP·연합뉴스/NASA·스페이스X 제공]

미국과 일본, 러시아 우주비행사들을 태운 스페이스X 우주선이 발사 15시간 만에 국제우주정거장(ISS)에 성공적으로 도킹했다.

미 항공우주국(NASA)과 스페이스X 생중계에 따르면 1일(현지시간) 오전 11시 44분, 팰컨9 로켓이 드래건(Dragon) 캡슐을 실은 채 미국 플로리다 케네디우주센터에서 발사됐다고 연합뉴스는 전했다. 1단 로켓 부스터는 약 2분 40초 뒤 분리돼 지상에 부드럽게 착륙했고, 발사 9분여 만에 드래건 캡슐이 예정된 궤도에 진입했다.

드래건 캡슐은 약 15시간 비행을 거쳐 2일 오전 2시 27분(미 동부시간) ISS에 도킹했다. 스페이스X는 엑스(X·옛 트위터)에 "도킹 확인!"이라는 메시지를 올리며 성공을 알렸다.

이번 '크루-11' 임무는 전날 날씨 문제로 발사가 연기됐다가 이날 재개됐다. NASA와 스페이스X는 민간 유인 수송 프로그램(Commercial Crew Program) 계약에 따라 2020년 5월 첫 임무 이후 이번까지 11번째로 유인 로켓 발사와 우주선 비행을 수행했다.

AP통신은 이번 15시간 도킹을 '퀵 배송'이라 표현하며, 현재까지 최단 기록은 3시간 만에 ISS에 도착한 러시아 우주선이 보유하고 있다고 전했다.