[인터뷰] '가능한 사랑' 전도연 "늘 하던 대로 했는데…쏟아지는 연기 호평, 깜짝 놀랐죠"

'가능한 사랑' 배우 전도연 [사진=넷플릭스]

'칸의 여왕'을 넘어 아카데미의 시선까지 모으는 배우 전도연이 이창동 감독의 신작 '가능한 사랑'으로 돌아왔다. 보다 깊고 넓은 감성으로 돌아온 전도연은 총파업의 상흔 속에서도 가족을 이끌고 나아가려는 마스크 공장 노동자 '미옥'을 연기한다. 삶의 팍팍함을 과장 없이 받아낸 그의 연기는 다큐멘터리 감독 부부와 얽히며 생겨나는 미세한 균열을 정교하게 포착, 전 세계 영화 팬들의 마음을 사로잡았다.

"10년 전부터 이창동 감독님께 '가능한 사랑'에 관한 이야기를 들었어요. 당시에는 '이런 이야기를 할 거다' 정도만 알고 있었어요. 중간에 다른 제목으로 같은 소재이지만 다른 이야기로 한두 번 정도 이야기를 들었던 것 같아요. 그 이야기 속에 미옥이라는 인물이 있을 때도 있었고 없을 때도 있었고요. 감독님이 이 작품을 계속하고 계시고, 저는 미옥으로 참여할 수도 있고 아닐 수도 있겠다고 생각했어요."

한때는 단편 '심장소리'를 끝으로 이 이야기도 마무리됐다고 생각했다. 시간이 흘러 이창동 감독이 다시 작품을 준비한다는 소식을 들었을 때도 '가능한 사랑'일 것이라고는 예상하지 못했다.

"'심장소리'를 찍을 때는 이 이야기가 거기서 마무리될 거라고 생각했어요. 시간이 지나 감독님이 작품에 들어가신다고 했을 때도 이 이야기인 줄 몰랐고요. 제목이 '가능한 사랑'이라고 했는데 너무 마음에 들었어요. 감독님이 멜로를, 로맨스를 하신다는데 해고 노동자 부부 이야기라고 해서 그걸 어떻게 사랑 이야기로 풀었을지가 너무 궁금했어요."

이창동 감독과 다시 만난 전도연은 '밀양' 당시와는 다른 마음으로 현장에 들어갔다. 그때는 감독이 정답을 가진 사람이라고 믿으며 끊임없이 답을 기다렸지만 첫 작업을 지나며 감독 역시 작품 안에서 이야기를 찾아가는 사람이라는 사실을 알게 됐다.

"'밀양'을 찍을 때는 제가 결혼도 안 했고 아이도 없었으니까 감독님이 느끼라고 하는 것에 대해서 저 스스로 의심이 굉장히 컸어요. 그때 저는 감독이라는 사람은 정답을 가지고 있고 배우에게 늘 답을 주는 사람이라고 생각했어요. 감독님에게 굉장히 의존적이었고요. 그런데 제가 혼란스러울 때 '왜 감독님은 잡아주시지 않지, 답을 주시지 않지'라는 생각을 하다가 나중에는 감독님도 작업을 하면서 이야기를 찾아가는구나라는 걸 알았던 것 같아요."

'가능한 사랑' 배우 전도연 [사진=넷플릭스]

그래서 이번에는 결과보다 함께하는 시간 자체를 놓치지 않으려 했다. 다시 돌아오지 않을 수도 있는 현장을 온전히 경험하고 싶은 마음이 컸다.

"오랜만에 다시 만난 거잖아요. 감독님이 작품을 많이 찍으시는 것도 아니고요. 그래서 그 시간을 좀 즐기고 싶었어요. 제가 '밀양'으로 돌아간다면 '왜 그 시간을 즐기지 못했지'라는 생각이 들 것 같아서 그런 후회를 남기고 싶지 않았어요. 이 시간이 고통스럽든 힘들든 온전히 즐기고 싶었어요. 마음을 열고 생각을 비우고 감독님이 어떤 말씀을 하시든 많이 받아들이자는 생각으로 참여했어요."

이창동 감독의 새 작품을 오래 기다린 이유도 단순히 다시 한번 함께하고 싶어서만은 아니었다. 배우로서 오랜 시간을 보내며 그가 바라보는 인간의 얼굴을 다시 보고 싶다는 갈증이 생겼다.

"오래 일을 하다 보니까 좋은 감독님들에 대한 부재 같은 걸 느낄 때가 있었어요. 제가 생각하는 이창동 감독님은 우리나라에서 이창동 감독님 같은 영화를 만드는 사람이 유일하다고 생각해요. 좋은 감독님도 많고 좋은 이야기도 많지만 인간에 대한 시선 같은 걸 정말 인물처럼 보이게 만드는 작품을 하는 감독님이 또 있을까 싶었어요. 제가 참여하든 안 하든 그런 작품을 보고 느끼고 싶었고요. 그래서 감독님이 작품을 한다고 하셨을 때 정말 너무 기뻤어요."

막상 촬영은 예상보다 한결 편안하게 흘러갔다. 감정을 억지로 끌어올리거나 미옥이 되기 위해 애쓴 기억도 많지 않았다. 때문에 완성된 영화가 공개된 뒤 이어진 연기 호평은 전도연 자신에게도 의외였다.

"제가 뭔가를 크게 한 게 진짜 없었어요. 영화 자체도 어떤 큰 사건이 있는 이야기는 아니고 현장도 너무 순조로웠어요. 이창동 감독님 현장답지 않게 웃음도 많고 너무 즐거운 분위기여서 '이렇게 찍어도 되는 거야?' 하면서 촬영했어요. 그래서 영화를 보기 전에는 걱정도 됐어요."

'가능한 사랑' 배우 전도연 [사진=넷플릭스]

결국 전도연은 스크리닝을 마친 뒤 이창동 감독에게 직접 물었다. 자신이 정말 그렇게 잘한 것이 맞느냐고.

"스크리닝이 끝나고 GV를 하려고 무대 뒤에 있을 때 감독님께 물어봤어요. 너무 호평이 있어서 '저는 늘 하던 대로 했을 뿐인데 감독님, 제가 진짜 연기를 그렇게 잘했어요?'라고 했어요. 그랬더니 감독님이 제 손을 꼭 잡아주시면서 '잘했지. 그럼 영화를 나중에 다시 한 번 봐봐'라고 하셨어요. 미옥이 되기 위해서 애를 쓰고 감정을 만들어내려고 한 작업이 아니었기 때문에 더 신기했어요. '난 늘 하던 대로 했는데 왜 갑자기 이런 호평이 나한테 쏟아지는 거지?'라는 생각도 했어요."

이창동 감독의 현장에서 중요한 것은 배우가 얼마나 눈에 띄는 연기를 하느냐보다 한 인물이 그 자리에 실제로 존재하는 것처럼 보이는 일이었다.

"다른 감독님들과 단순하게 비교하기는 어려운 것 같아요. 만들고자 하는 작품이 다르니까요. 장르적이고 극적인 영화에서 표현을 안 하고 가만히만 있을 수는 없잖아요. 이창동 감독님은 배우가 보이기보다 그 인물로서 보이는 걸 훨씬 중요하게 생각하시는 것 같아요."

'밀양'은 그의 연기관을 바꿔놓은 작품이기도 하다. 누군가를 만족시키기 위한 표현에서 벗어나 자신이 실제로 느낀 만큼 연기하는 쪽으로 무게가 옮겨갔다.

"제 연기관이 달라졌어요. '밀양' 이전에는 누군가를 만족시키는 연기의 표현을 했다면 지금은 저 자신이 느끼는 만큼, 저 자신이 만족하는 만큼의 연기를 하려고 해요. 그런데 그게 좋을 때도 있고 안 좋을 때도 있고 관객분들은 '저게 뭐지?'라고 생각할 때도 있어요. 늘 그런 연기가 잘해 보이는 건 아니라고 생각해요."

'가능한 사랑' 배우 전도연 [사진=넷플릭스]

배우 전도연을 이야기할 때 여전히 따라붙는 수식어는 '칸의 여왕'이다. 그러나 수많은 작품과 평가를 지나온 지금 상이 자신을 규정하는 방식도 달라졌다.

"예전에는 상이 주는 의미가 저한테 굉장히 컸다면 지금은 그 의미가 그렇게 크지는 않은 것 같아요. 어떤 지나가는 순간 중 하나라고 생각해요. '가능한 사랑'으로 연기적인 호평을 많이 받는다고 해서 제가 뭔가 달라지는 것도 아니잖아요. 예전에도, 지금도, 앞으로도 그냥 전도연일 거고요."

2007년 '밀양'으로 칸영화제 여우주연상을 받을 당시와 지금 한국 콘텐츠를 둘러싼 풍경 역시 크게 달라졌다. 당시에는 세계적인 영화제에서 한국 작품과 배우가 수상하는 일 자체가 드물었고, 예상하지 못했던 부담도 뒤따랐다.

"그때 칸에서 상을 받아왔을 때는 세계적인 영화제에서 한국 작품으로 상을 받는다는 게 굉장히 큰 일이었고 이례적인 일이었어요. 그래서 '전도연이라는 배우를 내가 어떻게 쓰겠어'라는 생각 때문에 오랫동안 작품이 없기도 했고 작품을 찾아 헤매기도 했어요. 그런데 시간이 지나면서 K콘텐츠, K문화, K영화가 세계적인 영화제에서 큰 상을 받고 주목받는 일이 많아졌잖아요. 일상화된 건 아니지만 예전처럼 그렇게 이례적인 일로 느껴지지는 않는 것 같아요."

'가능한 사랑' 배우 전도연 [사진=넷플릭스]

'가능한 사랑'은 이제 칸을 넘어 아카데미를 향해 움직이고 있다. 전도연 역시 직접 캠페인을 경험하면서 결과 뒤에 가려졌던 과정의 높은 벽을 새삼 체감하고 있다.

"아카데미 캠페인이라는 걸 지금 하고 있긴 한데, 해보니까 그럼에도 불구하고 벽은 굉장히 높은 것 같아요. 기사로만 봤을 때는 '아, 그랬구나' 하고 지나갔는데 그렇게 가기까지 과정이 순탄하지는 않다는 걸 저도 지금 느끼고 있어요. 쉬운 일은 아닌 것 같아요."

칸의 수상도, 아카데미를 향한 새로운 여정도 결국 배우 전도연의 긴 시간 가운데 놓인 하나의 과정이다. 수십 년간 연기해온 지금도 스스로에게 던지는 질문은 여전히 다음을 향한다.

"예전에도 지금도, 앞으로도 그럴 것 같은데 '앞으로 나는 뭘 해야 되나, 뭘 할 수 있을까'가 저한테는 배우로서 가장 큰 화두이고 아마 끝까지 화두일 것 같아요."