[인터뷰] 서브컬처를 시리즈로…'꿀알바' 한준희·김다민 감독이 택한 '가지 않은 길'

먹고사는 일보다 무서운 게 있을까. 넷플릭스 시리즈 '꿀알바'는 삶의 최전선인 밥벌이의 현장을 기묘한 나폴리탄 괴담과 엮어 지옥으로 비튼 작품이다. 매 에피소드마다 다른 공포가 변주되는 키치한 이 작품의 중심에는 한준희 감독 기획총괄과 신예 김다민 감독 감독이 있다. '막걸리가 알려줄거야'와 '살인자ㅇ난감'으로 독창적 감각을 뽐낸 김 감독과 '차이나타운', '디피(D.P.)'를 이끈 한 기획총괄이 손을 잡고 '생업'과 '괴담'을 교차시키며 OTT 시리즈의 새로운 장르 카테고리를 열어젖혔다. 가장 팍팍한 현실을 기이한 쾌감으로 치환해 낸 두 사람의 영리한 협업은 공개 3일 만에 51개국 톱10이라는 기록으로 돌아왔다.

"들어갈 때부터 호불호가 많이 갈릴 거라고 생각했어요. 여러 가지를 뚫고 다 같이 의기투합해서 만들었는데 공개할 때까지도 사람들이 이 장르를 어떻게 받아들일지 고민을 많이 했어요. 그런데 생각보다 쉽게 받아들여주시는 것 같아서 너무 감사해요."(김다민 감독)

"거의 해보지 않은 종류의 장르와 이야기의 결이다 보니까 프로덕션 방식도 그렇고 많은 시도를 했어요. 어떻게 받아들여질지 걱정을 많이 했는데 첫 주에 많이 좋아해주신 것 같아서 감사하게 생각하고 있습니다."(한준희 감독)

'꿀알바'의 시작은 경민선, 이신지 작가가 제작사 쇼트케이크에 건넨 대본이었다. 한 기획총괄은 읽자마자 재미를 느끼는 동시에 과연 실제 영상으로 구현할 수 있을지 걱정부터 앞섰다. 자연스럽게 이 낯선 세계를 맡길 연출자를 찾는 일이 첫 번째 과제가 됐다.

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"경민선, 이신지 작가님이 대본을 주셨어요. 본인들도 너무 재미있는데 과연 만들 수 있을지 모르겠고, 쇼트케이크면 시도해볼 수 있지 않을까 하면서 주셔서 약간 이상한 책임감이 들었어요. 읽었는데 너무 재미있었고 동시에 정말 만들 수 있을까 싶었어요. 돈도 많이 들 것 같고 넷플릭스 말고는 하기 어려운 작품일 것 같았어요."(한준희 감독)

한준희 감독은 영화 '막걸리가 알려줄거야'의 김다민 감독을 떠올렸다. 김 감독이 보여준 독특한 감각을 보다 큰 규모의 시리즈 안에서 펼쳐낸다면 '꿀알바'만의 세계를 만들 수 있을 것이라는 판단이었다.

"제일 중요한 게 감독님을 찾는 일이었어요. 김다민 감독 감독님의 전작 '막걸리가 알려줄거야'를 보고 감독님이 가진 유니크함을 조금 더 많은 사람들에게 보여줄 수 있는 방식으로 이 작품을 해주시면 어떨까 생각해서 제안드렸어요."(한준희 감독)

작품에는 나폴리탄 괴담을 비롯한 각종 도시전설의 문법이 녹아 있다. 다만 장르에 익숙한 사람만 알아볼 수 있는 작품이 되어서는 안 됐다. 마니아의 재미를 유지하면서도 처음 접하는 시청자가 설명 없이 따라갈 수 있는 선을 찾는 것이 중요했다.

"나폴리탄 괴담이 익숙한 분들과 전혀 모르는 분들을 다 아울러야 한다고 생각했어요. 진지하게 파고들면 수첩이 몇 장씩 필요할 정도로 복잡해질 수도 있는데 영상화에 최적화된 정도가 어디일지를 많이 고민했어요. 속도감이 있으면서도 전혀 모르는 사람도 재미있게 볼 수 있는 정도를 찾으려고 했어요."(김다민 감독)

한 기획총괄이 제작 과정에서 가장 경계한 것은 자신의 경험이 김 감독의 개성을 덮는 일이었다. 작품을 책임지는 입장에서 의견을 내야 할 순간은 분명했지만 최종적으로는 '누가 연출한 작품인지 보이는 시리즈'가 되어야 한다는 생각이 강했다.

"잔소리를 많이 안 하려고 노력했어요. 제가 크리에이터로서 책임지는 부분도 있지만 이 작품에는 감독님의 색깔이 분명히 있어야 한다고 생각했어요. 감독님이 브랜딩되고 다음 작업을 할 수 있게 만드는 게 쇼트케이크에서 중요하게 생각하는 방향이거든요. 그래서 항상 '감독이 보이는 작품이어야 한다'는 생각이 있었어요."(한준희 감독)

반대로 첫 장편 시리즈를 맡은 김 감독에게 한 기획총괄은 큰 결정을 앞두고 현실적인 판단을 나눌 수 있는 존재였다. 한정된 예산과 자원을 어디에 집중할지부터 익숙하지 않았던 액션 연출까지 제작 초반에는 수시로 조언을 구했다.

"이런 큰 프로덕션은 처음이라 프리프로덕션에서 큰 결정을 할 때 조언을 많이 부탁드렸어요. 에피소드마다 돈과 여러 자원을 어떻게 분배할지, 욕심은 나는데 이만큼 써도 되는지, 오히려 이야기를 줄여야 하는지 같은 고민을 많이 물어봤어요. 초반에는 액션도 자신이 없어서 '이런 건 어떻게 해야 할까요' 하고 많이 여쭤봤어요."(김다민 감독)

그 과정이 구체적으로 드러난 장면 중 하나가 우유 배달 에피소드의 '통돌이' 액션이다. 실제 세트를 돌리며 배우가 그 안에서 몸을 부딪치는 방식으로 현장감을 살렸고 안전과 리얼리티를 동시에 잡기 위해 여러 차례 시뮬레이션을 거쳤다.

"연습을 정말 많이 했고 저희끼리 시뮬레이션도 많이 했어요. 저도 들어가보고 촬영감독님도 들어가보고 한 번씩 굴러보면서 시제품도 만들어봤어요. 현장감은 살리면서 위험 요소를 어떻게 처리할지 여러 파트의 기술이 집약된 장면이었어요. 이재욱 배우가 몸을 사리지 않고 하지 않았다면 원테이크로는 절대 못했을 장면이에요."(김다민 감독)

매회 등장하는 특별출연 배우들도 한 에피소드를 거쳐가는 인물로 두지 않았다. 각 알바 현장에서 혁준과 부딪히는 또 하나의 주인공으로 보고 기존 필모그래피에서 보기 어려웠던 얼굴을 꺼내는 데 공을 들였다.

"매회 새로 나오는 배우들을 저희는 그 스테이지의 또 하나의 주인공이라고 생각했어요. 그래서 캐릭터를 정말 공들여 만들었고 감사하게도 배우분들 모두 의상이나 분장처럼 새롭게 시도해볼 수 있는 것에 많이 열려 있었어요."(김다민 감독)

에피소드마다 연극적으로 과장된 연기와 현실적인 톤이 뒤섞이는 만큼 전체적인 온도를 맞추는 일도 쉽지 않았다. 처음에는 표현의 수위를 걱정했지만 배우들이 각자의 캐릭터를 확실하게 구축하면서 서로 다른 에너지가 부딪히는 재미가 살아났다.

"리딩을 하면서 고민이 점점 없어졌어요. 처음에는 경호 선배님도 '너무 욕만 하나' '너무 센 거 아니야?' 고민하셨는데 그렇게 질러주시니 에너지가 넘치는 장면들이 나오더라고요. 연기 톤에 있어서는 배우들이 너무 잘해주셔서 톤 조절에 대한 고민이나 우려가 필요 없을 정도로 같이 완성할 수 있었어요. 그 또한 신기한 일이었고요."(김다민 감독)

공포와 고어, 코미디를 쉼 없이 오가면서도 한 번에 완주할 수 있는 호흡을 만드는 것은 편집 단계까지 이어진 숙제였다. 자극만 계속 높이는 대신 강약을 조절하며 시청자가 끝까지 따라갈 수 있는 리듬을 찾았다.

"편집실에서 정말 여러 버전을 봤어요. 처음부터 끝까지 많은 분들이 완주하는 걸 목표로 두자고 생각했어요. 계속 고어하고 무섭기만 하고 강강강강으로 가면 끝까지 보기 힘들고 많은 사람에게 퍼지기도 힘든 작품이 될 수 있다고 봤어요. 그래서 처음부터 끝까지 수위를 계속 조절했어요."(김다민 감독)

주연 배우 캐스팅 역시 기존 이미지와 다른 얼굴을 발견하는 방향으로 진행됐다. 특히 가장 먼저 대본을 건넨 이재욱에게는 지금까지의 멋진 모습을 내려놓고 몸을 사리지 않는 혁준을 제안했다.

"이재욱 배우에게 이번에는 거의 노메이크업으로 나올 거라고 했더니 흔쾌히 해보고 싶다고 했어요. 감독님을 처음 만났을 때도 '감독님이 혁준아 뛰어 하면 뛸 거고, 굴러 하면 구를 거다'라고 했고 실제로 그렇게 찍었어요."(한준희 감독)

매회 새로운 알바와 괴담을 선보이는 작품인 만큼 시즌2에 대한 질문도 자연스럽게 이어졌다. 제작진과 배우들의 의지는 이미 한 방향으로 모였다.

"놀랍게도 작가님, 감독님, 주연 배우들 모두 의지가 있어요. 다음 의지는 이제 시청자분들과 넷플릭스에 달려 있지 않을까 싶어요. 많은 분들이 재미있게 봐주시면 기회가 있지 않을까 생각합니다."(한준희 감독)

최송희 기자alfie312@ajunews.com

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