삼성重, 日 모리무라와 손잡고 친환경 연료전지 개발

2028년까지 SOFC 공동 개발·상용화 MOU

에너지 솔루션 시장서 사업 기회 넓힐 계획

김경희 삼성중공업 미래사업본부 본부장, Yoshikuni Sato Morimura SOFC 사장 [사진=삼성중공업]

삼성중공업이 차세대 친환경 발전 기자재인 고체산화물연료전지(SOFC) 공동 개발에 나선다.

삼성중공업은 9일 판교 연구개발(R&D)센터에서 일본 모리무라SOFC테크놀로지(Morimura SOFC Technology·이하 모리무라)와 선박 및 데이터센터용 SOFC 개발과 상용화를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이날 협약식에는 김경희 삼성중공업 미래사업본부장(부사장)과 사토 요시쿠니 모리무라 대표이사(사장)를 비롯한 양사 관계자들이 참석했다.

이번 협약에 따라 양사는 2028년까지 선박과 데이터센터에 적용할 수 있는 SOFC를 공동 개발한다. 삼성중공업은 대용량 SOFC 제품의 엔지니어링과 시스템 통합, 상용화를 맡고 모리무라는 SOFC를 구성하는 셀(Cell)과 스택(Stack)을 공급할 예정이다.

SOFC는 세라믹 소재의 고체 전해질을 활용해 수소나 액화천연가스(LNG) 등 연료와 산소의 화학반응으로 전기를 생산하는 발전장치다. 전기를 생산하는 최소 단위인 셀과 여러 개의 셀을 쌓아 전압과 출력을 높인 발전 모듈인 스택, 연료 공급장치와 열 관리 설비 등으로 구성된다.

최근 글로벌 친환경 시장에서는 탄소 배출을 줄이는 동시에 안정적인 전력을 확보하는 것이 주요 과제로 떠오르고 있다. SOFC는 기존 엔진 방식의 발전설비보다 탄소 배출량을 줄일 수 있고 발전효율이 높다는 장점이 있다. 특히 LNG 등 기존 연료를 사용할 수 있어 선박에도 적용하기 용이하다.

삼성중공업은 강화되는 탄소 배출 규제에 대응하고 차세대 무인 자율운항 전동화 선박을 개발하기 위해 상선에 SOFC를 적용할 계획이다. SOFC를 선박 동력원으로 활용하면 육상에서도 원격 진단과 정비가 가능해 무인 유지보수 시스템 구축에도 활용할 수 있다.

아울러 삼성중공업이 신규 수주를 추진 중인 부유식 데이터센터에도 SOFC 기술을 확대 적용할 방침이다. 이를 통해 신속한 전력 공급이 필요한 데이터센터 등 차세대 에너지 솔루션 시장에서도 사업 기회를 넓힐 수 있을 것으로 기대된다.

김경희 삼성중공업 미래사업본부장(부사장)은 "삼성중공업의 조선 해양 분야 네트워크와 모리무라의 기술 전문성을 바탕으로 양사가 긴밀히 협력해 신시장을 개척해 나가겠다"고 말했다.

사토 요시쿠니 모리무라 대표이사(사장)는 "에너지 분야에서 미래를 개척한다는 이념에 따라 삼성중공업과 견고히 협력하여 새로운 가치를 창출하고 제공하고 싶다"고 밝혔다.

한편 삼성중공업은 지난 4월 미국선급(ABS)과 영국 로이드선급(LR)으로부터 50MW급 부유식 데이터센터의 개념설계 인증을 획득했다. 지난 6월에는 미국 인공지능(AI) 서버 전문기업 슈퍼마이크로와 공동개발 협약을 체결하고 해상 환경에서의 서버 운용 기술 확보에 나섰다. 양사는 선박의 흔들림과 염분, 습도 등에 대응할 수 있는 기술을 공동 개발할 계획이다.