UFS서 북한 서울 코앞까지 진격…육군총장 "최악의 상황 상정한 것"

국정감사 질의에 답변하는 김규하 육군참모총장 [사진=연합뉴스]

김규하 육군참모총장은 지난 8월 실제 전쟁 상황을 가정한 '을지 자유의 방패(UFS·을지프리덤실드)' 시뮬레이션 훈련에서 북한군이 서울 코 앞까지 진격했다는 비판에 대해 "최악의 상황까지 상정해서 훈련한 것"이라고 밝혔다.

연합뉴스에 따르면 김 총장은 19일 계룡대에서 열린 국회 국방위원회의 육군본부 대상 국정감사에 출석해 "연합연습은 각본을 가지고 다양한 상황을 상정해 실시한다"며 이렇게 말했다. 김 총장은 "다양한 상황을 가정해서 한 것이지, 실제 전력의 발휘가 제대로 안 돼서 그렇게 된 것은 아니다"라고 강조했다.

국민의힘 성일종 의원은 지난 8월 UFS 시뮬레이션에서 북한군이 파주와 고양 등을 돌파해 서울 근처까지 진격하는 결과가 나왔다면서 "수도 서울이 위험할 뻔했다. 이런 결과를 가지고 무슨 전작권 전환을 한다는 것인가"라고 비판했다.

UFS에서는 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 작전별 결과를 확인할 수 있는데, 4성 장군인 한국군 육군 지상작전사령관이 지상 방어작전을 주도한 결과 북한군이 한미 연합 전력을 뚫고 서울시 외곽 수 km 지점까지 도달한 것으로 알려졌다.

이상렬 육군 지상작전사령관도 국감장에 출석해 "연합연습은 다양한 연습 시나리오 속에서 진행된다"며 "더 강하고 극복하기 힘든 시나리오를 줄수록 더 좋다. 우리가 평상시부터 이를 극복할 수 있는 능력을 기를 수 있기 때문"이라고 말했다.

이어 "수도권 북방에 배치된 적이 있고, 그 후방에 있는 적도 있다"며 "이번 시나리오에서는 기존보다 더 강한 북한 전력이 수도권 쪽으로 유입돼 약간의 어려움이 있었지만 적을 격퇴할 수 있었다"고 덧붙였다.