동해시, 철도 타고 관광·지역경제 '대전환'

이정학 시장, 동해역 일일 명예역장 체험…"철도 이용객을 체류·소비로 연결"

23일 동해역에서 이정학 시장(오른쪽)이 일일 명예역장으로 나서 역무 현장을 직접 체험하고, 추석을 앞두고 동해시를 찾은 귀성객과 관광객을 맞이했다. [사진=동해시]

동해시가 철도를 관광객 유입과 지역경제 활성화를 잇는 새로운 성장축으로 삼고 관광과 철도를 결합한 체류형 관광 확대에 나섰다.
 
동해시는 23일 동해역에서 이정학 시장이 일일 명예역장으로 나서 역무 현장을 직접 체험하고, 추석을 앞두고 동해시를 찾은 귀성객과 관광객을 맞이했다고 밝혔다.
 
이번 행사는 명절 귀성객과 관광객을 환영하는 동시에 철도 이용객 증가에 따른 지역의 변화를 현장에서 살피고, 철도와 관광·지역상권을 연결할 수 있는 방안을 모색하기 위해 마련됐다.
 
이 시장은 이날 동해역 주요 시설과 철도 운영 현황, 현안사항에 대한 설명을 들은 뒤 역장 업무와 고객 안내 등을 직접 체험했다. 이어 역사 출입구에서 서울과 영주 등지에서 동해시를 찾은 귀성객과 관광객들에게 환영 인사를 건네며 동해의 첫 관문에서 방문객을 맞았다.
 
동해시는 KTX~이음 등 철도를 이용해 지역을 찾는 관광객을 실제 관광과 소비로 연결하는 데 행정력을 집중하고 있다. 철도 이용객에게 관광 인센티브를 제공하고, 음식점과 전통시장, 숙박시설 이용으로 이어지는 체류형 관광 기반을 확대해 철도 이용 증가가 지역경제 활성화로 이어지도록 한다는 구상이다.
 
특히 동해역과 묵호역을 관광의 거점으로 활용해 묵호항과 도째비골, 추암, 무릉권역 등 주요 관광지를 연결하고 철도 이용객이 지역 곳곳을 둘러보며 더 오래 머물 수 있는 관광 콘텐츠와 상품 발굴에도 속도를 낼 계획이다.
 
이정학 시장은 “동해역은 기차를 타고 내리는 공간을 넘어 동해시를 처음 만나는 관문이자 관광과 지역경제를 연결하는 중요한 출발점”이라며 “일일 명예역장 체험을 통해 현장의 목소리를 직접 듣고 철도가 동해시의 새로운 성장동력이 될 가능성을 확인했다”고 말했다.
 
이어 “추석을 맞아 동해시를 찾아주신 귀성객과 관광객 한 분 한 분께 따뜻한 환영의 마음을 전한다”며 “철도와 관광, 지역상권이 함께 성장할 수 있는 연계사업을 적극 발굴해 기차를 타고 찾아와 오래 머물고 다시 찾고 싶은 동해시를 만들어 가겠다”고 밝혔다.
 
한편, 동해시는 철도 이용객을 대상으로 한 환영·환송 행사와 관광 연계사업을 지속적으로 추진하며 철도를 활용한 관광객 유치와 지역경제 활성화에 힘쓸 계획이라고 밝혔다.