SK바이오팜, R&D 전 과정에 글로벌 전문가 배치… "신약 개발에 속도"

신경과학 본부 CEO 직속으로 격상

노바티스 출신 김태호 박사 본부장

[사진=SK바이오팜]

SK바이오팜이 신약 후보물질 발굴부터 임상개발까지 전 과정에 글로벌 전문가들을 대거 영입하며 연구개발(R&D) 경쟁력 강화에 나섰다. 신경과학과 항암 분야에서 각각 전문 리더십을 확보하고 미국 법인을 중심으로 의사(MD) 출신 임상 전문가까지 확보해 후속 글로벌 신약 개발 속도를 높인다는 전략이다.
 
SK바이오팜은 8일 기존 중추신경계(CNS) 연구 기능을 '뉴로사이언스(Neuroscience) 본부'로 개편하고 CEO 직속 조직으로 격상했다고 밝혔다. 아울러 글로벌 신경과학 R&D 전문가인 김태호 박사를 본부장으로 영입했다.
 
김 박사는 노바티스에서 12년간 신경과학 분야 신약 발굴과 전임상, 초기 임상개발, 포트폴리오 전략 수립 등을 담당한 경력을 포함해 20년 이상 신경과학 신약 연구개발에 참여해왔다. 그는 SK바이오팜 뉴로사이언스 본부를 총괄하며 차세대 파이프라인 발굴과 개방형 혁신(오픈 이노베이션), 국내외 공동연구를 추진할 예정이다.
 
항암 분야에서는 방사성의약품(RPT)과 표적단백질분해(TPD)를 중심으로 분야별 전문 리더십을 구축하며 차세대 파이프라인 발굴을 확대하고 있다.
 

RPT 분야는 신용제 RPT센터장이 후보물질 발굴과 자체 킬레이터 플랫폼 구축 등을 이끌고 있다. 방사성동위원소 공급망 확보와 신규 파이프라인 확대도 추진 중이다. TPD 분야에서는 미국 법인 SK라이프사이언스랩스의 라이언 크루거(Ryan Kruger) 박사가 최고과학책임자(CSO)로서 연구를 이끌고 있다. 암 생물학 및 후성유전학 분야 전문성을 바탕으로 표적단백질분해 기술을 활용한 차세대 항암 신약 연구를 주도하고 있다.
 
개발 단계에서는 소아신경과·뇌전증 전문의이자 의사과학자인 수니타 미스라(Sunita Misra) CMO를 중심으로 MD 출신 전문가들이 글로벌 임상개발을 이끌고 있다. 주요 개발 및 의학 기능 전문인력 가운데 MD 비중은 약 20%다.
 
지난 7월에는 브리스톨마이어스스퀴브(BMS)와 애브비 등 글로벌 제약사에서 18년 이상 경험을 쌓은 의사과학자 김수영 MD(VP)가 합류했다. SK바이오팜은 실제 진료와 처방 경험을 갖춘 MD들이 연구개발 초기 단계부터 임상적 가치와 의료현장의 미충족 수요를 개발 전략에 반영하도록 하고 있다.
 
CNS 분야에서는 전신 강직-간대발작(PGTC), 부분 발작·소아 적응증 확장, 카리스바메이트 등 주요 프로그램의 임상개발이 진행 중이다.
 
SK바이오팜은 이러한 R&D 체계를 기반으로 국내와 아시아에서 발굴한 유망 신약 후보물질을 글로벌 시장으로 연결하는 '동서 연결(East-West Bridge)' 전략도 본격화할 계획이다. 아시아에서 후보물질을 확보해 전임상과 초기 임상을 진행한 뒤 회사가 보유한 글로벌 임상개발 및 상업화 역량을 접목하는 전략이다.
 
이동훈 SK바이오팜 대표는 "앞으로도 각 분야의 글로벌 경험과 전문성을 갖춘 인재를 지속해서 확보해 후속 글로벌 신약 창출을 위한 경쟁력과 실행력을 높여 나가겠다"고 말했다.
 

김태호 SK바이오팜 Neuroscience본부장. [사진=SK바이오팜]