초소형군집위성 2~6호, 운송 전 최종점검…누리호 5차 발사 채비

우주청, 13일 운송 전 검토회의 개최

[사진=우주항공청]

국내 최초 군집형 초소형위성인 '초소형군집위성' 2~6호가 개발을 마치고 누리호 5차 발사를 위한 준비에 들어갔다. 오는 2027년까지 총 10기의 군집위성이 구축되면 한반도를 하루 3회 이상 촬영할 수 있게 된다.

우주항공청(우주청)은 한국과학기술원(KAIST)과 초소형군집위성 2~6호 개발을 완료하고 13일 운송 전 검토회의(PSR)를 개최했다고 밝혔다.

초소형위성 군집시스템 개발사업은 100㎏ 미만의 초소형 지구관측위성 10기를 군집으로 운영해 한반도와 주변 해역을 고빈도로 정밀 관측하는 사업이다. 전체 위성을 2개 궤도면에 나눠 배치하고 각 궤도면에서 5기가 동일한 궤적을 따라 운용된다.

각 위성에는 지구 저궤도에서 흑백 1m급, 컬러 4m급 해상도의 영상을 촬영할 수 있는 전자광학카메라가 탑재된다.

이번 검토회의에서는 1차 양산기 5기의 제작·환경시험 결과를 비롯해 누리호 탑재 적합성, 발사 준비 상황, 지상국 및 초기 운영 준비 현황 등을 점검하고 발사 가능 여부를 최종 확인했다.

초소형군집위성 2~6호는 저비용 부품을 적극 활용해 제작한 국내 최초 양산형 지구관측위성이다. 지난 2024년 4월 발사한 1호 시제기와 올해 1월 발사한 검증기의 운영 결과를 토대로 군집 운용 기술과 추력 성능 등을 보완해 양산기의 제작·조립과 환경시험을 마쳤다.

초소형군집위성 2~6호는 향후 전남 고흥 나로우주센터에서 누리호 5차 발사에 탑재될 예정이다. 발사 이후 초기 교신과 상태 점검, 탑재체 기능시험, 영상 검·보정 등을 거쳐 본격적인 군집 운영에 들어간다. 누리호 5차는 10월 하순 발사될 예정이다. 

오는 2027년까지 총 10기의 군집위성이 구축되면 한반도 지역을 하루 3회 이상 촬영하고 동일 지점을 24시간 이내 다시 촬영할 수 있게 된다. 우주청은 이를 통해 국가안보와 재난·재해 대응에 필요한 영상정보를 보다 신속하게 확보할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

한재흥 KAIST 인공위성연구소장은 "이번 운송 전 검토회의는 동일한 설계의 위성 5기를 양산하고 동시에 발사·운영하기 위한 준비를 마쳤다는 점에서 의미가 크다"며 "누리호 발사와 초기운영, 군집배치까지 차질 없이 수행하겠다"고 말했다.

김진희 우주청 인공위성부문장은 "초소형군집위성 2~6호 발사는 국내 최초로 군집형 위성 5기를 동시에 발사하는 사례"라며 "국내 위성개발이 단일 위성 제작 방식을 넘어 양산과 군집운영 단계로 전환된다는 점에서 의미가 크다"고 말했다.