"제조업도 'AI 공급망' 속도"…기업 10곳 중 4곳 협력사 AX 지원

생산성 향상 기대감

인프라·비용 부담은 숙제

[사진=한경협]

국내 주요 제조기업 10곳 중 4곳 이상이 협력사의 인공지능 전환(AX)을 지원하고 있는 것으로 나타났다. 제조업 경쟁력 강화를 위해 개별 기업을 넘어 공급망 전반으로 인공지능 활용을 확대하는 모습이다.

한국경제인협회는 여론조사기관 모노리서치에 의뢰해 제조업 매출액 상위 800대 기업을 대상으로 조사한 결과, 응답 기업 200곳 가운데 45%가 협력사 AX를 지원하고 있다고 13일 밝혔다.

구체적으로 39.5%는 협력사 AX 시범사업을 추진하고 있었으며, 5.5%는 AX가 실제 현장에 정착한 단계라고 답했다. '계획은 있지만 아직 착수하지 않았다'는 기업도 24%를 차지했다. 

기업들은 제조업 경쟁력 확보를 위해 공급망 전체의 AI 전환이 필요하다고 봤다. 응답 기업의 91.5%는 협력사까지 포함한 공급망 전반의 AX가 중요하다고 답했다.

공급망 AX를 통한 기대 효과로는 '생산성 향상'이 48.8%로 가장 높았다. 이어 공급망 리스크 대응(22.9%), 비용 절감(19.6%) 등의 순으로 나타났다. 생산 효율을 높이는 것을 넘어 공급망 안정성과 원가 경쟁력 확보에도 AI 활용이 필요하다는 인식이 반영된 것으로 풀이된다.

협력사 지원도 생산 현장의 데이터를 연결하고 활용할 수 있는 기반을 구축하는 데 집중됐다. 생산·품질·설비·물류 데이터 연계 및 표준화가 34.4%로 가장 많았고 공동 파일럿·실증 프로젝트가 23.8%로 뒤를 이었다. AX 수준 진단 및 로드맵 컨설팅(16.4%), 교육·전문인력 파견(14.3%)도 주요 지원 사항으로 지목됐다.

협력사의 인프라와 전문성 부족은 AX 확산의 걸림돌로 꼽혔다. 기업들은 가장 큰 애로사항으로 '협력사의 디지털 인프라 및 AI 활용 역량 부족'(43.4%)을 꼽았다. 데이터 연계·표준화 및 보안 관리의 어려움(22.7%), AI 도입 비용 부담(17.5%) 역시 주요 제약 요인으로 나타났다.

응답 기업의 86.5%는 정부 지원이 협력사 AX 확대에 도움이 될 것으로 봤다. 필요한 정책으로는 AI 도입 비용 지원(43.7%)과 업종·공정별 AI 솔루션 및 표준모델 개발 지원(25.5%)이 주로 꼽혔다.

한경협은 정부가 협력사의 초기 AI 도입 비용과 업종·공정별 모델 개발을 지원하고, 기업은 협력사와 데이터 연계와 공동 실증을 확대하는 방식의 역할 분담이 필요하다고 제언했다.