'車 넘어 일상 플랫폼 기업으로'…현대차그룹, 美 샌프란서 AI 생태계 협력 강화

피지컬 AI 비전 발표 맞물려 다방면의 교류 재조명

글로벌 혁신 생태계와의 협력 통해 피지컬 AI 선도

"인류와 미래 사회 위한 가치 창출"

(왼쪽부터) 지난 4월 미국 샌프란시스코 현지에서 열린 현대차그룹과 익스플로라토리움의 전략적 파트너십 체결식에서 현대차그룹 정의선 회장, HMG브랜드경험담당 지성원 부사장, 익스플로라토리움 린지 비어만(Lindsay Bierman) 관장, 윌리엄 F. 멜린(William F. (Bill) Mellin) 이사회 의장이 기념 촬영을 하는 모습[사진=현대차]

현대자동차그룹이 미국 샌프란시스코 내 혁신 생태계와 인공지능(AI) 협력을 강화한다. 자동차, 로봇 등 개별 디바이스의 지능화, 특정 공간의 지능화를 거쳐 도시 레벨의 통합 지능화를 달성하겠다는 중장기 플랜인 '피지컬 AI 비전'도 선포했다. 그룹의 피지컬 AI 거점인 샌프란시스코에서 추진 중인 다양한 교류에 관심이 쏠린다.

26일 관련업계에 따르면 실리콘밸리가 위치한 샌프란시스코 베이 에어리어(Bay Area)는 세계적인 기술기업과 스타트업, 연구기관, 대학이 유기적으로 연결된 글로벌 혁신 허브다. 현대차그룹이 피지컬 AI 전환을 위해 산학연 협력을 가장 활발히 하고 있는 지역이기도 하다. 그룹은 세계 최고 수준의 기술과 인재, 창의성이 집결한 이곳에서 미래 기술을 탐색하고 연구개발 역량을 강화하는 한편, 인재와 문화, 학문을 아우르는 다양한 협력을 진행하고 있다.

실제 정의선 현대차그룹 회장은 지난 24일(현지시간) 열린 '샌프란시스코 AI 서밋'에서 자동차 제조 기업에서 삶의 방식을 바꾸는 플랫폼 기업으로 진화하겠다는 내용의 피지컬 AI 비전을 공개했다. 현대차그룹의 피지컬 AI 비전은 자동차·로봇 등 개별 디바이스의 지능화를 넘어 AI 팩토리 등 특정 공간의 지능화, 궁극적으로는 도시 단위 통합 지능화를 목표로 한다. AI 시대에는 이동, 일하는 방식, 주거공간 등이 바뀌는 만큼 도시의 인프라 자체를 설계해 새로운 가치를 창출하겠다는 복안이다.

피지컬 AI 구현을 가속화하기 위해 현대차그룹이 보유한 제조, 모빌리티, 로봇 등의 강점을 미국 빅테크 기업의 소프트웨어, AI 인프라, 알고리즘 역량 등과 결합한다. 구체적으로 엔비디아, 웨이모, 구글 딥마인드 등 글로벌 빅테크 기업과 전략적으로 협력을 강화할 예정이다.

엔비디아의 피지컬 AI 기술을 결합한 '로봇 레퍼런스 플랫폼'을 구축하고 새만금 AI 밸리 투자 등 국내 로봇 및 AI 기술 혁신을 바탕으로 국내 산업과 기술 생태계가 새롭게 도약할 수 있도록 하기 위한 계획도 발표했다.

현대차그룹은 2011년 실리콘밸리에 글로벌 오픈 이노베이션 허브인 '현대 벤처스'를 설립하고 2017년 '현대 크래들'로 리브랜딩했다. 현대 크래들은 AI, 자율주행, 로보틱스, 스마트시티, 친환경 에너지 등 미래 기술 분야의 유망 스타트업을 발굴하고, 이를 그룹의 사업 영역과 연결해 미래 성장동력 확보에 힘써왔다.

최근에는 미국 실리콘밸리에 AVP 본부 산하 조직을 신설하며 미래 모빌리티 연구개발 역량 강화에 나섰다.

신설된 AVP 실리콘밸리는 최근 영입된 제레미 마 전무가 이끈다. 제레미 마 전무는 UCLA 기계공학 학사와 칼텍(Caltech) 석·박사를 거쳐 NASA, 애플, 도요타 리서치 인스티튜트(TRI), 엔비디아 등 글로벌 빅테크에서 자율주행·로보틱스·비전·시스템 통합 분야의 독보적인 경력을 쌓은 기술 전문가다. 그는 자율주행, 로보틱스, AI 등의 기술을 융합하는 역할을 맡는다.

오는 9월에는 실리콘밸리에서 'HMG 테크 탤런트 포럼'을 개최한다. HMG 테크 탤런트 포럼은 AI, 소프트웨어, 로보틱스, 미래 모빌리티 등 핵심 기술 분야의 우수 인재들을 초청해 현대차그룹의 미래 비전과 기술 혁신 성과를 소개하고, 그룹 주요 리더 및 연구개발 인력과 직접 교류할 수 있는 기회를 제공하는 행사다.

참가자들은 현대차그룹이 추진하고 있는 미래 전략과 기술 경쟁력을 직접 확인하고 그룹의 핵심 리더들과 교류하며 미래 산업의 방향성과 협력 가능성을 함께 모색하게 된다. 포럼과 연계한 그룹 최초의 통합 채용 프로그램도 진행된다.

문화와 과학 분야에서도 샌프란시스코의 혁신 생태계와 협력을 확대하고 있다. 지난 4월 샌프란시스코를 대표하는 세계적 체험형 과학관 익스플로라토리움과 전략적 파트너십을 구축하고, 기초 과학 기반의 탐구 문화 확산에 나섰다. 현대차그룹은 이번 파트너십을 통해 2032년 현대차그룹 글로벌 비즈니스 콤플렉스(GBC)에 체험형 과학관을 조성할 계획이다.

현대차그룹은 샌프란시스코에서 이어온 혁신의 노력을 통해 피지컬 AI라는 새로운 산업 패러다임에 적극 대비한다는 목표다. 실제 이번에 공개한 피지컬 AI 비전은 기술을 넘어 사람과 사물, 이동과 생활을 유기적으로 연결하며 인간의 삶 전반을 지원하는 새로운 미래를 향한 현대차그룹의 도전 의지를 담고 있다.

회사 관계자는 "자율주행, 로보틱스, AI, 소프트웨어가 융합된 혁신을 통해 미래 모빌리티의 영역을 확장해나가겠다"면서 "글로벌 혁신 생태계와의 협력을 바탕으로 피지컬 AI 시대를 선도하는 기업으로서 인류와 미래 사회에 공헌하겠다"고 말했다.