소프트뱅크, 오픈AI 지분 담보로 '15조원대 대출' 재추진

손정의 소프트뱅크그룹 회장 [사진=소프트뱅크그룹]

손정의 회장이 이끄는 일본 소프트뱅크그룹이 오픈AI 지분을 담보로 100억달러(약 15조6000억원) 규모 대출을 다시 추진하고 있다. 인공지능(AI) 투자 확대에 필요한 자금을 추가로 확보하려는 움직임이다.
 
로이터통신은 1일(현지시간) 복수의 소식통을 인용해 소프트뱅크가 골드만삭스, JP모건체이스, 미즈호파이낸셜그룹 등이 참여하는 대출단과 협상을 재개했다고 보도했다. 이번 대출은 소프트뱅크가 보유한 오픈AI 지분을 담보로 하는 방식이다.
 
소프트뱅크는 올해 초에도 같은 방식의 대출을 추진했지만 은행권 반대로 난항을 겪었다. 오픈AI가 비상장사여서 지분 가치를 평가하기 어렵고, 담보 주식을 시장에서 바로 매각하기도 쉽지 않다는 점이 걸림돌이었다.
 
소프트뱅크는 이번 협상에서 상환 보증을 추가로 제시했다. 오픈AI 지분 가치가 하락하더라도 은행들이 소프트뱅크에 직접 상환을 요구할 수 있도록 해 대출단의 위험을 낮추려는 조치다.
 

대출이 성사되면 조달 자금은 AI 투자 재원으로 쓰일 전망이다. 소프트뱅크는 앞서 오픈AI 투자를 지원하기 위해 400억달러(약 62조4000억원) 규모의 브릿지론을 조달한 바 있다.
 
소프트뱅크는 손 회장 주도로 AI 투자를 확대하고 있다. 오픈AI뿐 아니라 스타게이트 데이터센터 프로젝트 등 AI 인프라 사업에도 참여하고 있다. 관련 투자 규모는 600억달러(약 93조5000억원)을 넘는 것으로 전해졌다.