가전사업 구조개편 나선 삼성전자, '히트펌프' 미래사업 낙점

"난방비 최대 53%까지 절감"…투입 전력 대비 5배 이상 효율

냉매 상태변화 활용해 공기·물 가열…이산화탄소 배출량 60%↓

송병하 삼성전자 DA(가전)사업부 그룹장은 29일 오전 서울 중구 삼성전자 기자실에서 최근 국내에 출시한 한국형 'EHS 히트펌프 보일러' 신제품 미디어 브리핑에서 발표하고 있다. [사진=박진영 기자]

삼성전자가 부진한 가전 사업 부문을 대대적으로 재편하고 있는 가운데 미래 먹거리 사업으로 '히트펌프'에 방점을 찍었다. 유럽 등 글로벌에서 역량을 인정받은 독자적 히트펌프 기술력을 바탕으로 국내 난방 전기화 사업에 본격 나서겠다는 방침이다.

송병하 삼성전자 DA(가전)사업부 그룹장은 29일 오전 서울 중구 삼성전자 기자실에서 최근 국내에 출시한 한국형 'EHS 히트펌프 보일러' 신제품 미디어 브리핑에서 "히트펌프는 전기 난방화 전환과 탄소 중립을 위한 핵심 솔루션"이라면서 이같이 밝혔다. 

송 그룹장은 "검증된 기술력과 글로벌 연구 인프라를 기반으로 국내 소비자들이 안정적인 난방 성능과 에너지 효율 가치를 동시에 누릴 수 있도록 지속적으로 혁신해 나갈 것"이라고 강조했다. 

히트펌프 솔루션은 외부의 열 에너지를 흡수해 내부의 열 에너지원으로 활용하는 에너지 전환 솔루션이다. 냉매가 액체와 기체 상태를 오가며 열을 흡수·방출하는 성질을 활용한 '증기 압축 사이클'을 기반으로 작동한다. 

기술은 에어컨의 작동 원리와 비슷하다. 외부에서 열을 흡수한 냉매는 압축기를 거쳐 고온·고압의 기체 상태가 되고, 이로 인해 발생한 열이 열교환기를 통해 실내의 공기나 물로 전달된다. 열을 방출한 냉매는 다시 팽창하며 온도가 낮아지고, 외부에서 열을 흡수할 수 있는 액체 상태로 변환된다. 이 순환이 반복되면서 상대적으로 적은 에너지 투입만으로도 높은 열에너지를 확보할 수 있다.

특히 삼성전자의 히트펌프 솔루션은 대용량 열교환기가 탑재됐다. 압축기 내부 밸브가 한층 효율적인 구조로 설계돼 압축 과정에서의 에너지 손실을 최소화한다. 이를 통해 투입전력 대비 5배 수준의 열 에너지를 공급할 수 있다. 

또한 혹한기 환경에서도 안정적인 난방 성능을 제공한다. 고효율 냉매 압축 기술과 결빙 방지 기술로 영하 25도 극저온 환경에서도 동작 가능하고, 영하 15도 조건에서도 최대 70도의 고온수를 안정적으로 공급해 신뢰성 있는 난방 성능을 제공한다. 

송 그룹장은 "실제로 양평에서 히트펌프를 설치해 이용한 사례를 보면 1월 영하 15도까지 내려간 적이 있는데 실내 온도 15도로 20일 정도 유지해 소비자들이 굉장히 만족해했다"면서 "기름 보일러의 경우 기름비용 때문에 보일러를 껐다 켰다 해야 하는데 히트펌프는 계속 켜놓을 수 있어서 편의성 측면에서 강점이 있다"고 밝혔다. 

난방 비용 절약 효과도 탁월하다. 일반 도시가스와 비교해 최대 53%까지 난방비용을 절약할 수 있다. 송 그룹장은 "가스비, 기름비, 전기비 비율에 따라 차이가 있겠지만, 양평에서 이용한 소비자의 경우 히트펌프를 활용하면서 난방비 53%를 줄일 수 있었다"면서 "히트 펌프 설치 이후 2.5~3년 이후부터는 확실히 도시가스 보다 비용 측면에서 유리하다"고 강조했다. 

이산화탄소 배출량도 약 60% 더 낮다. 또 가정용 에어컨 등 냉난방기기 제품에서 범용적으로 사용되는 R410A냉매보다 지구온난화지수(GWP)가 68% 낮은 R32 냉매가 적용됐다. 

아파트와 같은 고층 건물에는 설치가 어렵고 초기 설치 비용이 비싸다는 한계가 있다. 송 그룹장은 "히트펌프는 현재 일반적인 주택에 최적화돼 있는 게 현실"이라면서 "현재 삼성그룹 계열사인 삼성물산과 협의해 어떤 형태로 20층 이상의 고층 아파트에 가장 적합한 기술인지 연구 중에 있고, 조만간 공개할 수 있을 것"이라고 밝혔다. 

한편, 정부는 이달부터 제주, 전남, 경남 등 주요 지자체 내 연탄·등유 보일러 사용 가구 및 도시가스 미공급 지역을 대상으로 히트펌프 보일러 지원 사업을 시행한다. 신청자는 지자체 공고문을 통해 지원 대상 여부를 확인한 후 직접 방문해 신청할 수 있다. 

지원 대상 가구는 제품 설치 완료 후 지자체의 현장 확인을 거쳐 보조금을 환급 받을 수 있으며, 가구당 지원금은 히트펌프 보일러의 구입 및 설치 비용 포함해 최대 70% 수준이다.