교황 "트럼프와 논쟁 관심사 아냐…넓은 의미의 평화 메세지 반영한 것"

12일 바티칸 사도궁에서 연설하는 레오14세 교황 [사진=AFP·연합뉴스]

레오 14세 교황이 이란 전쟁을 둘러싼 발언으로 도널드 트럼프 미국 대통령과의 갈등이 부각되는 상황에 대해 확대 해석을 경계하며 선을 그었다.

18일(현지시간) AP통신 등에 따르면 아프리카 4개국을 순방 중인 교황은 이날 카메룬을 떠나 세 번째 방문국인 앙골라로 향하는 전용기 안에서 기자들과 만나 이란 전쟁을 두고 트럼프 대통령과 논쟁을 벌이는 것으로 비치는 데 대해 "전혀 관심사가 아니다"라고 밝혔다.

교황은 최근 언론 등을 통해 트럼프 대통령의 자신에 대한 비판과 이에 대한 반응이 이어지는 상황을 언급하며, 자신의 설교는 특정 인물을 겨냥한 것이 아니라 복음이 전하는 보다 넓은 의미의 평화 메시지를 반영한 것이라고 강조했다.

그는 "모든 측면에서 정확하지 않은 서사가 존재해 왔다"며 "이는 순방 첫날 미국 대통령이 나에 대해 일부 발언을 하면서 만들어진 정치적 상황 때문"이라고 말했다. 이어 "그 이후로 나온 많은 글은 발언 자체보다 그 발언을 해석하려는 '논평에 대한 논평'에 가까웠다"고 덧붙였다.

또 16일 카메룬 방문 당시 '한 줌의 폭군들이 세상을 유린하고 있다'고 발언한 것과 관련해서는 "트럼프의 비판이 시작되기 훨씬 전인 2주 전에 작성됐다"고 해명했다. 그러면서 "무엇보다 목자로서, 가톨릭교회의 수장으로서 아프리카에 왔다"며 앞으로도 복음 설교를 이어갈 것이라고 밝혔다.

앞서 트럼프 대통령은 교황의 아프리카 순방을 하루 앞둔 12일 밤 자신의 소셜미디어(SNS) 트루스소셜을 통해 "이란이 핵무기를 보유하는 것을 괜찮다고 생각하는 교황은 원치 않는다", "내가 백악관에 없었다면 레오는 바티칸에 있지 않을 것", "레오는 교황으로서 본분에 충실해 상식적으로 활동해야 하며 급진 좌파에 영합하는 것을 멈추고 정치인이 아니라 훌륭한 교황이 되는 데 집중해야 한다"는 등의 글을 올리며 강하게 비판했다.

이에 앞서 교황은 지속적으로 평화와 대화를 강조하며 "하느님은 어떤 전쟁도 축복하지 않는다"고 말해왔고, '전능에 대한 망상'이 전쟁을 부추기고 있다며 트럼프 대통령을 겨냥한 발언을 내놓은 바 있다.