오픈AI, 180조원 투자 유치…실리콘밸리 사상 최대 규모

IPO 앞두고 개인 투자까지 확대

오픈AI [사진=로이터·연합뉴스]

오픈AI가 총 1220억 달러(약 180조 원) 규모의 투자 유치를 최종 확정하며 실리콘밸리 자금 조달의 역사를 새로 썼다.

오픈AI는 최근 마감한 투자 라운드의 최종 규모를 이같이 확정했다고 31일(현지시간) 밝혔다. 이는 지난달 발표했던 1100억 달러에서 한 달 만에 120억 달러가 추가된 수치다. 월스트리트저널(WSJ)은 이를 두고 단일 투자 라운드 기준 실리콘밸리 역사상 최대 규모라고 짚었다.

이번 라운드의 가장 큰 특징은 기존 아마존, 엔비디아, 소프트뱅크 등 전략적 파트너 외에 개인 투자자의 참여를 처음으로 허용했다는 점이다. 오픈AI는 은행 채널을 통해 고액 자산가들로부터 약 30억 달러를 조달했으며 캐시 우드가 이끄는 아크인베스트의 상장지수펀드(ETF) 편입도 앞두고 있다.

업계에서는 이를 두고 올해 하반기 예정된 기업공개(IPO)를 앞두고 주주 기반을 넓히기 위한 전략적 행보로 해석하고 있다. 이번 투자로 오픈AI가 인정받은 기업가치는 무려 8250억 달러에 달한다. 

막대한 자금을 확보한 오픈AI는 현재 챗GPT, 코딩 도구 '코덱스', 웹브라우저 기능을 하나로 통합한 'AI 슈퍼앱' 개발에 자원을 집중하고 있다. 오픈AI 측은 "단순한 제품 간소화가 아닌 모델 성능의 발전을 사용자 참여로 직접 연결하기 위한 핵심 배포 전략"이라고 강조했다.

오픈AI에 따르면 챗GPT의 주간 활성 사용자(WAU)는 이미 9억 명을 넘어섰으며 유료 구독자는 5000만 명을 돌파하며 소비자 AI 시장에서 독보적인 1위를 지키고 있다. 다만 천문학적인 투자 유치에도 불구하고 여전히 영업손실을 기록하고 있다는 점은 해결해야 할 과제다. 오픈AI는 최근 비용 절감과 연산 효율화를 위해 동영상 생성 앱인 '소라'를 비롯한 일부 기능 개발을 철회한 바 있다.