"재외국민 실종·연락 두절 미종결 사건 급중…최근 5년간 52건"

대부분 아·태 지역…2024년 미종결 인원 가장 많이 발생

외교부 청사 [사진=연합뉴스]

실종 또는 연락이 두절된 채 소재 파악이 되지 않는 재외국민 숫자가 계속 늘어나는 것으로 파악됐다.

8일 국회 외교통일위원회 소속 홍기원 더불어민주당 의원실이 외교부로부터 받은 자료에 따르면 실종·연락 두절된 재외국민 중 소재가 파악되지 않는 '미종결' 상태 인원은 2020∼2024년 총 52명으로 집계됐다.

미종결 인원은 2020년 2명에 지나지 않았는데 2021년 6명, 2022년 3명을 거쳐 2023년 18명으로 크게 늘었고 2024년에는 가장 많은 23명이 발생했다.

이 기간 실종·연락 두절 상태가 된 재외국민은 아시아태평양에서 가장 많은 47명이 발생해 대부분을 차지했다. 이외엔 미주지역 3명, 유럽지역 2명 등이었다.

외교부는 재외 공관이 실종자 문제 해결을 위해 주재국 수사 기관과 소통을 지속하는 등 조처를 하고 있다는 입장을 의원실에 밝혔다.

홍기원 의원은 "코로나19 이후 해외 여행객 수가 매년 증가함에 따라 각종 사건·사고 역시 증가하고 있는데 특히 실종 등은 우리 국민의 안전에 치명적인 영향을 미치는 사고"라며 "외교부는 이를 최소화할 수 있는 대책을 마련해야 한다"고 당부했다.