[종합] 트럼프 "임신 중 타이레놀, 자폐 위험"...'근거 부족' 반론도

자폐 위험 경고에 쿠바 사례까지 언급...FDA도 "인과관계 입증 안 돼"

타이레놀 [사진=AFP·연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 전 세계에서 널리 사용되는 해열·진통제 '타이레놀'을 정조준하면서 논란이 커지고 있다.
 
22일(현지시간) AP통 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자회견을 열어 임신 중 타이레놀 복용이 자폐아 출산 위험을 높인다며 식품의약국(FDA)을 통해 의사들에게 공식 통보할 것이라고 밝혔다.
 
트럼프 대통령은 이날 임신 중 타이레놀 복용을 12차례 경고했다. 그는 "아세트아미노펜은 기본적으로 타이레놀로 널리 알려져 있으며, 임신 중 복용하면 (태어날 자녀의) 자폐증 위험을 매우 높일 수 있다"며 "따라서 타이레놀 복용은 좋지 않다"고 강조했다.
 

트럼프 대통령은 "그들(FDA)은 의학적으로 필요한 경우가 아니면 임신 중 타이레놀 복용을 제한할 것을 강력히 권고할 것"이라며 '의학적으로 필요한 경우'로 "참을 수 없을 정도로 극심한 고열"을 들었다. 그러면서 "참을 수 없고 견딜 수 없다면 어쩔 수 없이 복용해야 할 것이지만 조금만 복용해야 한다"고 덧붙였다.
 
FDA는 아세트아미노펜(타이레놀의 주성분) 라벨에 해당 위험성을 반영할 예정이다. 아세트아미노펜은 임신부의 통증이나 발열에 대해 의사들이 처방해 온 약물이다.
 
그러나 트럼프 대통령은 그동안 비교적 안전하다고 여겨진 임신부의 타이레놀 복용이 오히려 자폐아 출산으로 이어질 수 있다고 주장한 것이다. 그는 2000년 대비 자폐증 유병률이 약 400% 늘었다는 미 보건당국의 통계를 제시하면서 "타이레놀을 복용하지 말라. 아기에게도 주지 말라"고 촉구했다. 그러면서 "쿠바에는 그것(타이레놀)이 없다"라며 "그들에게는 본질적으로 자폐가 없다고 한다"고 말했다.
 
또한 그는 미국에 비싼 값으로 약을 판매하는 다국적 제약회사와의 전쟁을 선포했는데 존슨앤존슨이 만든 타이레놀이 그 공격 대상으로 지목된 것이다.
 
그러나 타이레놀과 자폐의 연관성에 대해선 뚜렷한 과학적 근거가 부족하다는 반론이 나온다. FDA를 비롯한 각국의 보건당국은 아직 뚜렷한 연관성을 찾지 못했으며, 미 산부인과학회도 타이레놀이 임신부에게 안전하다고 강조했다고 뉴욕타임스(NYT)는 지적했다.
 
월스트리트저널(WSJ)에 2024년 등재된 논문에는 '스웨덴 아동 250만명 대상 조사 결과 아세트아미노펜 복용 여부와 자폐증의 연관성이 발견되지 않았다'고 돼 있다. 자폐증 유병률 증가에 대해서도 진단 기준의 확대, 복지 지원을 받기 위한 서비스 수요, 노산과 조산 등 의학 외적인 요인이 작용했을 수 있다고 WSJ은 지적했다.
 
아트 캐플런 뉴욕대 생명윤리학자는 "증거 부족, 루머"라며 "지금껏 권위있는 사람이 한 조언 중 가장 안타깝다"고 강력하게 비난했다고 AP통신이 전했다.

이처럼 의학적으로 입증되지 않았다는 기자들의 지적에 트럼프 대통령은 "최소한 먹지 않으면 아무 일도 없다"는 논리로 반박했다.
 
이런 가운데, FDA는 "이 연관성은 지속되는 과학 논쟁 분야"라며 "아세트아미노펜과 자폐증 사이의 연관성은 다수의 연구에서 기술됐지만, 인과관계는 입증되지 않았으며 과학 문헌에는 반대 연구 결과도 있다"고 인정했다.