한화 방산 3사, 美 참전용사 韓 초청… "한미동맹 가치 지켜나갈 것"

보훈부와 '재방한 행사' 개최

지난 19일 한화에어로스페이스 창원2사업장에서 진행된 '참전용사 재방한 행사'에서 주한미군에서 근무했던 브라이언 스미스가 K9 자주포에 올라 기념촬영하고 있다. [사진=한화에어로스페이스]

한화에어로스페이스, 한화시스템, 한화오션 등 한화그룹 방산 3사는 국가보훈부와 함께 6·25전쟁 미국 참전용사 등을 경남 지역 사업장으로 초청해 이들의 헌신을 되새기는 행사를 열었다고 22일 밝혔다.

이번 행사는 국가보훈부의 '참전용사 재방한 행사' 일환으로 지난 18~20일 진행됐다. 미 해군의 병원선박인 '헤이븐(USS HAVEN)'에서 해군 간호사로 복무한 로이스 R. 귄(98), 미 육군 하사로 참전해 대한민국을 지킨 로버트 M. 마르티네즈(94) 등 참전용사를 비롯해 주한미군 복무 장병 및 가족 등 85명이 함께 했다

이들은 창원사업장을 방문해 K9 자주포와 다연장로켓 천무 등 무기체계 시연을 관람하고 일부는 K9을 시승했다. 거제사업장을 찾아 선박 건조 현장을 둘러보기도 했다. 특히 고령의 참전용사들은 6·25전쟁 당시 사용한 군사 장비들과 비교하며 대한민국이 방산 강국으로 성장한 모습에 큰 감동을 받았다.

귄 여사는 "K9 시승은 환상적인 경험이었다"며 "대한민국의 눈부신 발전이 놀랍고 앞으로 한화의 미래가 기대된다"고 말했다.

보훈부는 이번 행사에서 대를 이어 대한민국에서 복무한 가문에게 '한미동맹 명문가상'도 수여했다. 6·25전쟁 당시 미 공군 제623 항공통제 및 경보비행대대 소속으로 참전한 고(故
) 레이몬드 버질 데일리 참전용사와 1985~1986년 주한미군으로 복무한 제임스 E. 데일리(60) 등 다섯 가문이 한미동맹 명문가상을 받았다.

강윤진 국가보훈부 차관은 "오늘날 대한민국이 번영이라는 아름다운 꽃을 피울 수 있었던 것은 참전용사와 주한미군 복무 장병, 그 가족의 희생과 헌신이 있었기에 가능했다"며 "이번 행사가 한미동맹을 더욱 강화하는 계기가 되기를 진심으로 바란다"고 말했다.

문지훈 한화에어로스페이스 부사장은 "올해는 6·25전쟁이 일어난 지 75주년이 되는 해로 앞으로도 대한민국의 방산기업으로서 전쟁 영웅을 기억하고 한미동맹의 소중한 가치도 지켜나가겠다"고 말했다.