[카타르 월드컵] 손흥민 "4년 동안 똑같은 방향으로 준비해 성과 얻었다"

16강 진출 원동력으로 대표팀 모두의 노력 꼽아

 

12년 만의 월드컵 16강 진출을 이룬 한국 축구대표팀 주장 손흥민이 7일 오후 인천국제공항을 통해 귀국하며 소감을 말하고 있다. [사진=연합뉴스]

2022 카타르 월드컵에서 한국 대표팀의 주장을 맡은 손흥민은 "4년 동안 똑같은 방향으로 준비를 해 성과를 얻었다고 생각한다"고 말했다. 

7일 오후 인천국제공항을 통해 귀국한 손흥민은 그동안의 준비 과정에 대해 이같이 답했다. 

손흥민은 부상의 어려움 속에 대회를 마친 것과 관련 "3, 4주 전에 4경기를 풀타임으로 뛸 수 있을지 물어봤다면 아마 안된다는 답이 나왔을 거다. 하지만 16강 경기까지 뛰고 올 수 있는 상황이 된 것에 대해 감사하게 생각한다"며 "(몸 상태는) 괜찮다. 잘 회복하고 있는 것 같다"고 말했다.

영국 프리미어리그 토트넘으로 복귀를 앞두고 있는 손흥민은 "소속팀 경기가 26일부터 시작된다. 경기에 맞춰 컨디션과 몸 상태를 만들어야 한다. 소속팀과 이야기를 해 어떻게 할지 지켜봐야겠지만, 소속팀에서도 좋은 모습을 보일 수 있도록 준비할 것"이라고 힘줘 말했다.

손흥민은 16강 진출의 원동력으로 모두의 노력을 꼽았다. 손흥민은 "16강에 오를 수 있었던 가장 큰 힘은 모두가 보이지 않는 곳에서 노력했다는 것이다. 의심의 여지가 없다"며 "16강은 어떤 팀이라도 이루기 위해 엄청나게 노력을 하는데, 더 큰 노력을 해 어려운 성과를 이뤄냈다"고 대표팀 선수 모두에게 공을 돌렸다.

그러면서 "팀원들이 한 노력을 제일 가까이서 봤다. 어린 선수들이 월드컵이라는 첫 무대에서 긴장도 하고 떨리고 무섭기도 할 텐데, 두려움이 하나도 없이 그런 모습을 보여준 데 대해 정말 고맙게 생각한다"고 덧붙였다.

또 손흥민은 "분명히 더 잘할 수 있는데, 우승 후보인 브라질을 (16강에서) 만났다는 것 자체가 어떻게 보면 불운이다. 우리가 만든 상황이기는 하지만, 선수들도 많이 느꼈을 거다. 이런 경험을 토대로 선수들이 더 성장할 것"이라며 대표팀이 더 발전할 수 있다고 설명했다.

‘꺾이지 않는 마음’이 대표팀에게 어떤 의미였냐는 질문에 손흥민은 “가장 좋은 예시인 것 같다. 내가 월드컵에 오기 전에 했던 ‘1%의 가능성만 있다면 앞만 보고 달려가겠다’는 마음과 같이 선수들이 그 작은 가능성을 보고 달려갔던 것 같다”고 답했다.