코로나19에도 기술창업 23만개 '역대 최대'… 생존율은 과제

2021년 창업기업 동향 발표

부동산업 빼면 전년비 창업 5.1% 증가

비대면 바람 타고 정보통신업 24% 늘어

전문가 "생존율은 낮아 자생력 키워야"

 

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국내 기술기반업종창업(기술창업)이 23만개를 달성하며 역대 최대 기록을 세웠다. 코로나19 확산이 지속되는 가운데 정부가 추진한 창업‧벤처 정책이 이 같은 성과를 이끌었다는 분석이다. 다만 창업기업 중 3분의 2 이상이 버티지 못하고 사라지는 만큼 후속 지원을 늘려 양적 성장에서 나아가 질적 성장을 도모해야 한다는 지적이 나온다. 
 
23일 중소벤처기업부가 발표한 ‘창업기업 동향’에 따르면 지난해 전체 창업은 141만7973개로 나타났다. 전체 창업은 전년 대비 4.5%(6만6694개) 감소했으나 2020년 소득세법 개정으로 사업자 등록이 급증한 부동산업을 제외하면 5.1%(5만3775개) 증가했다.
 
도소매업은 온라인쇼핑 활성화 등에 힘입어 전년 대비 9.1% 증가했고, 사회적 거리두기 등 방역지침으로 인해 2020년 창업이 감소한 개인서비스업도 4.0% 증가하는 등 일부 대면 업종에서 회복 흐름이 나타났다. 숙박·음식점업은 3.2% 줄었으나 전년(10.0%↓)에 비해 감소폭이 축소됐다.

특히 온라인·비대면화로 인해 정보통신업(24.0%↑), 전문과학기술업(19.7%↑) 등에서 창업이 크게 증가하면서 기술창업은 역대 최초로 23만개를 돌파했다.

연령대별로는 청년층 창업이 4.3%(2만875개) 증가한 반면 부동산업 창업이 급감함에 따라 40대 이상 연령대에서는 창업이 감소했다. 다만 부동산업을 제외하면 모든 연령대에서 창업이 증가했다. 기술창업은 40세 이상에서 활발한 것으로 나타났다.
 
중기부는 그동안 추진한 다양한 창업‧벤처 정책이 창업기업 수 증가에 어느 정도 기여한 것으로 평가한다. 2017년 중기부 출범 이후 연간 6000억원 수준이던 창업 지원 예산 규모를 꾸준히 증액해 지난해에는 2017년 대비 2배 이상 증액된 1조4000억원을 집행했다.
 
그간 정부의 중소기업 연구개발 지원 확대도 창업기업 증가에 긍정적 영향을 끼쳤다고 해석했다. 지난 5년간 ‘중소기업 전용 연구개발(R&D) 예산 2배 확대’를 국정 과제로 정해 지원을 확대하고, 중기부 R&D 예산도 7000억원 이상 증액하는 등 중소기업 연구개발 지원에 정책적 역량을 집중했다는 점에서다. 

다만 국내 창업기업의 5년 차 생존율이 29.2%(대한상의 2020년 기준)에 불과한 만큼 지속 성장을 위해 자생력을 강화해야 한다고 전문가들은 지적한다. 특히 창업 후 3∼5년 차에 사업 실패율이 급증하는 ‘죽음의 계곡(데스밸리)’ 시기를 극복할 수 있도록 정책적 지원을 확대해야 한다고 강조한다. 

이정희 중앙대 경제학과 교수는 “단순히 기술창업 수가 늘었다는 데 집중하기보다 해당 창업기업이 가진 기술에 대해 면밀히 들여다보고 기술의 질에 따라 중요도를 선별하는 작업이 필요하다”며 “특히 온라인 분야 창업은 타 산업 대비 진입장벽이 낮고 적은 자본으로 리스크를 회피할 수 있어 창업 후 지속적으로 성장세를 이어가지 못하는 사례가 많다”고 말했다.
 
이 교수는 또 “정부가 나서 핵심 기술을 보유한 기업들이 제대로 자리 잡을 수 있도록 지원해주고, 벤처캐피털(VC) 시장에서 활발하게 투자를 받을 수 있도록 도와야 한다”며 “창업기업이 가진 기술에 자본력이 더해져야 안정적인 성장이 가능하다”고 덧붙였다.