[위기의 미얀마] "민주주의는 없다"…군부, 中 경고에 언론사 강제 폐쇄?

군부, '민주화 시위' 집중보도 매체 5곳 강제 폐간

현지언론사 "놀랍지도 않아…시위 보도 계속한다"

中 '반중정서' 고조 우려해 군측에 '언론통제' 강요

8일(현지시간) 미얀마 양곤에서 쿠데타 항의 시위대가 '피플(PEOPLE)'이라고 적힌 방패막을 들고 경찰과 대립하고 있다. [사진=AFP·연합뉴스]

미얀마 군부의 민주화 운동 탄압 강도가 계속해서 높아지고 있다. 미국 등 국제사회의 제재에도 꿈쩍하지 군부의 당당함에 아무런 힘이 없는 미얀마 시민들의 고통만 가중되고 있다. 

8일(현지시간) 영국 가디언 등 주요 외신에 따르면 미얀마 군부는 이날 미즈마, 버마의 민주소리(DVB), 킷팃미디어, 미얀마나우, 7데이뉴스 등 5개 현지 매체의 언론사 면허를 취소했다.

영국 BBC는 언론사 면허가 취소된 5개 매체가 지난달 1일 군부의 쿠데타가 시작된 직후부터 지금까지 미얀마 내 민주화 운동에 대해 꾸준한 취재 활동을 한 곳이라고 설명했다.

BBC는 해당 언론사 강제 폐간 소식을 군 TV 채널인 미와디와 국영 MRTV 저녁 뉴스를 통해 밝혔다면서 미와디와 국영 MRTV는 줄곧 군부의 입장을 전달했던 매체라고 부연했다.

국영 MRTV는 면허가 취소된 매체를 ‘문제의 매체’라고 표현하며 “이들은 어떠한 미디어 플랫폼이나 기술을 동원하더라도 더는 정보를 방송을 통해 전달하거나 게시할 수 없다”고 밝혔다.

가디언은 “8일 저녁 군부가 일부 매체의 면허를 취소하기 전 군인과 경찰은 미얀마나우의 본부를 급습해 뉴스룸의 데이터서버 및 기타 장비 일부를 압수했다”면서 “(미얀마나우 측은) 쿠데타 사태가 심화하자 만일을 사태를 대비 지난 1월 28일 예방조치로 대피해 있었다”고 설명했다.

이어 압수수색을 당한 ‘미얀마나우’에 대해 “‘탓마도(Tatmadaw·군부)’와 군대를 면밀히 조사하는 현지 매체”라고 부연했다.
 

미얀마 수도 네피도에서 8일(현지시간) 군부 쿠데타 규탄 시위대가 독재에 대한 저항의 상징인 '세 손가락 경례'를 하고 있다. 미얀마에서는 지난달 1일 쿠데타가 발발한 이후 군경에 의해 시위 참가자 50여 명이 숨지는 유혈 사태 속에서도 군정에 저항하는 시위가 연일 끈질기게 이어지고 있다.[사진=AP·연합뉴스]

가디언은 현재 수십 명의 언론인을 포함해 1800명의 사람이 군부에 의해 구금돼 있다고 지적했다.

현지 인권단체인 미얀마 정치범지원연합(AAPP)에 따르면 군부는 반 쿠데타 시위를 취재한 기자 34명을 체포했다. 여기에는 AP통신 사진기자 테이 조와 지난달 28일 미얀마 남부도시 메익(Myeik)의 자택에서 심야방송을 하다 급습한 군경에 체포된 DVB 기자도 포함됐다.

미얀마의 독립언론사인 DVB는 지난 1일 “경찰이 현관문을 ‘쾅’하고 치더니, 밖으로 나오라고 외쳤는데 총성이 몇 발이 들렸다. (군경이) 집에 침입해 소속 기자를 데려갔다”는 성명을 발표하며 기자 석방을 요구했다.

군부의 탄압에도 현지 매체들은 쿠데타 관련 보도를 계속하겠다는 굳은 의지를 드러냈다.

미얀마어와 영어를 활용해 미얀마 민주화 시위를 실시간으로 가장 활발히 전하고 있는 미얀마나우의 스웨 윈 편집장은 “군부가 저지르는 범죄에 대한 취재를 멈추지 않겠다”면서 군부의 위협에도 관련 보도를 이어가겠다고 했다.

DVB 측은 군부의 언론탄압에 “놀라지도 않았다”는 반응을 보이며 위성방송 TV와 인터넷 등을 통해 방송(기사보도)을 이어갈 것이라고 목소리를 높였다.

아이 첸 나잉 DVB 대표이사는 “우리는 소속 기자들과 직원들의 안전을 걱정하고 있다. 지금 같은 상황에서는 모든 시민이 기자가 된다”면서 “군부가 정보의 흐름을 막을 수는 없을 것”이라고 군부의 위협에도 흔들리지 않겠다는 의지를 강력히 내비쳤다.
 

인도의 뉴델리 시내에서 3일(현지시간) 시위대가 시진핑 중국 주석과 민 아웅 흘라잉 미얀마군 최고사령관의 사진을 부착한 관을 들고 쿠데타를 규탄하고 있다. [사진=AFP·연합뉴스]

한편 미얀마 군부의 언론통제와 관련 중국 정부의 입김이 작용했다는 지적도 나오면서 미얀마 내 반중(反中) 감정도 극에 달할 것으로 보인다.

미얀마 현지 매체 이라와디는 중국 당국이 쿠데타 이후 미얀마 내 반중 정서가 고조되는 것을 막고자 군부에 언론 통제를 요구했다고 보도했다.

보도에 따르면 바이톈(白天) 외교부 섭외안전사무국장 등 중국 고위 당국자들은 지난달 말 미얀마군 당국자를 만나 언론사 압박을 통해 반중 여론을 잠재울 것을 요구했다. 또 언론사들이 중국에 대한 우호적인 기사만 작성하도록 통제해 달라고 요구한 것으로 전해졌다.

이와 더불어 중국 국영 석유회사인 중국석유천연가스공사(CNPC)가 투자한 송유관의 안전보장도 요청했다고 한다. 중국 측은 해당 송유관이 미얀마 일대일로(一帶一路, 육·해상 실크로드) 사업의 중요한 부분이라고 강조하며 보안 조치 강화를 요청했다.

바이 국장은 “석유관과 가스관이 파손될 경우 양국 모두 막대한 손해를 입을 수 있다”며 외국인 투자와 관련된 미얀마 신뢰도가 저하될 것이라고 경고하며 군부를 압박했다. 미얀마 경제는 외국인직접투자(FDI)와 공적개발원조(ODA) 등을 중심으로 성장하고 있다.

중국은 앞서 유엔 안전보장이사회에서 미국 등 국제사회가 경제제재 조치 등 미얀마 군부에 대한 규탄 움직임을 시도하자 ‘내정 문제(Internal Affair)’라는 이유를 앞세워 이를 저지해 질타를 받은 바 있다.