현대차, 사우디 아람코 이어 영국 이오네스와 수소경제 협력 MOU... ‘판 키운다’

이네오스 개발 수소전기차에 현대차 차량용 연료전지시스템 탑재

생산부터 활용에 이르는 수소 밸류체인 구축 통해 수소경제 활성화 도모

현대자동차가 수소경제 확장을 위해 영국의 종합화학기업 이네오스그룹과 손잡는다.

지난해 6월 사우디 아람코에 이어 글로벌 종합화학기업과 두 번째 협력으로 향후 수소사회 전환에 있어 중대한 전환점이 될 것으로 기대된다.

현대차는 지난 20일 자사 알버트 비어만 연구개발본부장(사장), 김세훈 연료전지사업부장(전무)이 피터 윌리엄스 최고기술책임자(CTO) 등 이네오스 주요 관계자들과 글로벌 수소 생태계 확산을 위해 협력하자는 내용의 양해각서(MOU)를 체결했다고 23일 밝혔다.

수소 생산, 공급, 저장은 물론 수소전기차 개발, 연료전지시스템 활용에 이르는 통합 수소 밸류체인을 구축하고, 수소 관련 공공 및 민간분야 사업 확대를 도모함으로써 수소사회 실현을 앞당긴다는 목표다.

우선 양사는 이네오스 산하 이네오스 오토모티브가 개발 중인 스포츠유틸리티차량(SUV) ‘그레나디어’에 현대차의 차량용 연료전지시스템을 탑재해 새로운 수소전기차를 선보인다는 계획이다.

현대차의 차량용 연료전지시스템은 수소전기차 ‘넥쏘’, 수소전기트럭 ‘엑시언트’, 수소전기버스 ‘일렉시티’ 등에 적용돼, 시스템의 신뢰성과 효과성이 널리 입증된 바 있다.

또한 수소 관련 사업 기회 창출을 통한 유럽 내 수소경제 확산에도 적극 협력한다. 유럽은 수소경제를 선도하기 위한 움직임이 활발하게 진행되고 있는 대표적인 지역이다. 수전해 시설 구축을 통해 그린수소 생산을 획기적으로 늘리고 저장, 유통, 운송, 충전 등 수소 관련 인프라 투자를 확대하겠다는 목표를 세우고 있다.

이 같은 유럽 내 움직임에 발맞춰 양사는 MOU 직후 핵심 관계자들로 구성된 협의체를 구성하고 유럽 각국 정부, 민간 기업들과 긴밀하게 협력하며 즉각적인 사업 기회 모색에 나선다.

이 과정에서 이네오스는 자회사 이노빈을 중심으로 수소 생산, 공급, 저장을, 현대차는 연료전지시스템 공급 등을 담당하게 된다.

이밖에도 양사는 이네오스의 화학분야 기술력과 현대차의 연료전지시스템 분야 기술력을 기반으로 수소 생산, 저장, 운송, 활용에 글로벌 수소 생태계 확산을 위해 적극적으로 노력할 방침이다.

앞서 양사는 글로벌 수소사회의 조기 구현이 필요하다는 데 뜻을 모아 시너지가 발휘될 수 있는 협력 분야를 모색해온 바 있다. 이네오스는 현재 연간 30만t의 수소를 생산하고 있으며, 최근 관련 사업 분야를 더욱 확대함으로써 미래 수소사회를 견인하기 위한 본격적인 시동을 걸고 있다.

김세훈 현대차 연료전지사업부장(전무)은 “이네오스와 같은 전통적 화학기업이 수소 생태계로의 진입을 모색하는 것은 시사하는 바가 크다”며 “이 같은 이네오스의 노력에 연료전지시스템 분야를 선도하는 현대차의 기술력이 더해져 최상의 시너지를 도출할 것”이라고 강조했다.

윌리엄스 이네오스 CTO(최고기술책임자)는 “이번 협약은 글로벌 수소경제 가속화에 있어 양사의 역할을 확대하는 계기를 제공할 것”이라면서 “양사가 보유한 최고의 역량을 바탕으로 다각적인 협력을 통해 글로벌 수소 생태계 확산에 이바지할 것”이라고 말했다.

한편 현대차그룹은 빠르게 성장할 것으로 예상되는 수소경제사회에 선제적으로 대응하기 위해 2030년까지 수소연료전지시스템 생산 능력을 70만기 규모로 확대할 예정이다.
 

알버트 비어만 현대자동차 연구개발본부장(사장)과 피터 윌리엄스 이네오스 최고기술책임자(CTO)가 20일 온라인으로 진행된 수소사업 관련 업무협약식 후 기념촬영을 하고 있다. [사진=현대자동차 제공]