[트럼프 VS 바이든] '無대책이 上대책?'...트럼프, 코로나 방역포기가 재선에 유리?

'전염성이기에 확산하는 것 당연'...하루 8만명 확진인데 '방역 포기' 시사

'트럼프의 대책은 찾을 수 없음" 여야 막론 반발...재선 의식 행보 지적도

"백악관은 코로나19 대유행을 통제하려 들지 않을 것."(마크 메도스 미국 백악관 비서실장)

하루 8만명의 코로나19 확진자가 쏟아지며 3차 유행세가 완연해진 미국에서 방역 포기를 시사하는 백악관의 발언이 나와 논란이 되고 있다. 일각에선 재봉쇄에 따른 경제 타격 우려가 커짐에 따라 도널드 트럼프 미국 대통령 측이 재선을 위해 '재봉쇄 반대' 여론에 호소하는 것 아니냐는 지적도 나온다. 
 

미국 민주당이 개설한 '트럼프의 코로나19 대응 계획' 사이트.[사진=TrumpCovidPlan]

25일(현지시간) 메도스 비서실장은 CNN에서 "우리는 대유행(판데믹)을 통제하려 들지 않을 것"이라면서 "코로나19는 독감과 같은 전염성 바이러스이기 때문"이라고 밝혔다.

이는 CNN 측이 메도스 비서실장에게 미국이 코로나19 감염사태를 통제하지 못하는 이유를 묻는 말에 대한 답변이었다.

그는 이어 "트럼프 행정부는 대유행을 억제하기 위해 노력하고 있다"면서 "치료제와 백신 등의 적절한 완화 요소를 통제해 사람들의 사망을 막을 것"이라고 덧붙였다.

이날 발언으로 미국 현지에선 트럼프 행정부가 코로나19 방역 포기 수순에 들어가는 것이 아니냐는 우려가 나오고 있다. 앞서 트럼프 행정부가 마스크 착용이나 봉쇄 등 방역 대책에 미온적이었어도, '감염 통제 포기'를 명시적으로 언급한 것은 이례적이기 때문이다.

백신과 치료제 개발 등을 강조하려는 발언임을 고려해도, 증상 치료 이전에 선제적으로 감염을 방지하기 위한 확산 저지 조치를 하지 않겠다는 정책 방향을 암시한다는 것이다.

정치전문매체 폴리티코는 "수백만 명의 미국인들이 고통스러운 상황에 처한 가운데 백악관에서조차 2차 집단감염(마이크 펜스 부통령실을 의미)을 맞이했음에도 트럼프 행정부는 코로나19 확산 통제를 포기했음을 시사했다"고 지적했다.

앞서 지난 13일 뉴욕타임스(NYT)와 파이낸셜타임스(FT)는 트럼프 대통령의 신임 의학 고문인 스콧 아틀라스 박사가 집단면역 정책을 밀어붙이고 있다고 보도하기도 했다.

이는 감염 인구 비율이 일정 수준으로 높아져 바이러스 전파가 더 이상 늘어나지 않는 집단면역 상태를 방역 목표로 삼는 정책으로, 전체 인구의 최소 70% 이상이 전염해야 가능한 것으로 추정된다.

현재 미국 전체 인구(미국 인구조사국, 2019년 기준 3억2820만명) 대비 코로나19 확진자 비율은 2.71%에 불과하다. 세계통계 정보사이트 월드오미터스에 따르면, 25일까지 미국에서는 888만8910명의 코로나19 확진자가 발생하고 23만508명이 사망했다.

특히, 지난 23일과 24일 각각 하루동안 8만1417명과 7만9453의 신규 확진자가 발생해 종전 일일 최고 신규 확진자 기록(7월24일, 7만9020명)을 경신했다. 다만, 25일에는 6만620명의 확진자가 발생해 이전 이틀보다 다소 줄었지만, 주말인 것을 감안하면 주중 다시 늘어날 가능성도 있다.
 

미국 민주당이 개설한 '트럼프의 코로나19 대응 계획' 사이트.[사진=TrumpCovidPlan]

 

'트럼프의 대책은 찾을 수 없음" 여야 막론 반발...재선 의식 행보 지적도

조 바이든 민주당 대통령 후보는 곧바로 성명을 내고 "메도스의 발언은 말실수가 아니라 트럼프 대통령의 전략이 이번 위기의 시작부터 무엇인지 솔직히 인정한 것"이라며 "코로나19에 패배했다는 백기를 흔들며 현실을 무시해 바이러스가 저절로 사라지길 기다리는 것"이라고 비판했다.

앞서 23일 3차 TV 토론회를 마친 후에도 민주당은 캠페인 홍보 사이트로 '트럼프의 코로나19 대응 계획'(TrumpCovidPlan) 페이지를 개설해 트럼프 대통령의 코로나19 대응 실패 공세를 강화하기도 했다.

해당 주소에 접속할 경우, '찾을 수 없음'(Not Found)이라고 나타나며 "코로나19를 물리치고 안전하게 (사회·경제를) 재개하려는 트럼프의 계획은 존재하지 않는다"고 주장한다.

인터넷에서 사이트가 없어지거나 웹페이지를 찾을 수 없을 때 나타나는 404 오류를 이용한 풍자다.

공화당 내부의 비판도 나오고 있다.

존 튠 공화당 상원 원내총무는 "우리는 확산을 막기 위해 모범을 보여야 할 지도자로서의 책임이 있다"며 " 마스크 착용과 사회적 거리 두기가 확산을 막는다는 것을 알고 있으며, 과학이 이를 증명한다"고 덧붙였다.

한편, '반(反)트럼프' 성향의 공화당 보수단체 링컨프로젝트가 미국 뉴욕시 타임스스퀘어에 게시한 백악관의 코로나19 대응 실패 비판 광고도 이목을 끌었다.

해당 광고에는 트럼프 대통령의 딸과 사위인 이방카 백악관 보좌관과 재러드 쿠슈너 백악관 선임보좌관이 다수의 시신 가방을 배경으로 등장하며, 미국과 뉴욕의 코로나19 사망자 숫자와 함께 "(뉴요커들이) 고통받을 것이지만 그건 그들의 문제"라는 쿠슈너의 발언이 적혔다.

해당 광고에 이방카 부부는 곧바로 거액의 손해배상금을 청구하는 소송을 제기할 것이라고 협박했다.

일각에선 트럼프 대통령과 백악관의 행보가 재선 성공을 위해 재봉쇄 공포 여론을 이용하고 있는 것이란 지적도 나왔다.

실제 대선 유세 동안 트럼프 캠프 측은 코로나19 대응 실패론에 "우리는 우리의 삶을 살아야 한다", "우리는 코로나19와 함께 '살아가는 방법'을 배우고 있다" 등의 구호로 대응하고 있다.

지난 23일 3차 토론회에서도 트럼프 대통령은 바이든 후보와 미국의 재봉쇄 여부를 놓고 충돌했다.

바이든은 코로나19 확산세가 다시 심각해진다면 "셧다운(봉쇄)을 배제하지 않겠다"고 밝힌 반면, 트럼프는 "경제를 개방적으로 유지하겠다"고 공언했다.

트럼프 대통령은 "선택의 여지가 없다. 조가 말하는 것처럼 우리를 지하실에 가둘 순 없다"면서 "봉쇄 조치로 뉴욕이 유령 도시가 되었고, 사업이 죽어갔다"고 주장했다. 이어 "두려움은 문제 그 자체보다 더 나쁘다"면서 "우리는 문을 다시 닫지 않을 것이며 학교도 다시 열어야 한다"고 강조했다.
 

링컨프로젝트가 미국 뉴욕시 타임스스퀘어에 게시한 광고.[사진=로이터·연합뉴스]