경주시, 축구종합센터 유치...아쉬운 3순위 선정

우선협상대상지 천안시, 상주시, 경주시 순

주낙영 경주시장은 16일 오후 1시 30분 시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 대한축구협회의 최종우선협상대상지 선정 결과를 발표하고 있다. [사진=경주시 제공]

대한축구협회가 공모 중인 ‘대한민국 축구종합센터 후보지 선정’ 사업의 최종우선협상대상지 발표 결과 천안시, 상주시, 경주시가 각각 1, 2, 3순위 로 선정됐다.

축구종합센터 건립에 최적의 입지를 자랑하는 경주시로서는 대한축구협회의 결정을 존중하지만 다소 아쉽다는 입장이다.

이에 따라 주낙영 경주시장은 16일 오후 1시 30분 시청 브리핑룸에서 기자 간담회를 열고 1순위 최종우선협상대상지로 선정되지 못한 아쉬움을 토로했다.

주 시장은 그간 경주시는 범시민유치위원회 발족, 각 기관단체 지지선언, 범시민 유치염원 서명운동, 현수막‧전광판 등을 이용한 홍보 등을 통해 시민들이 축구종합센터 유치를 향한 뜨거운 열기를 보여 왔다고 강조했다.

또한, 지속적인 실무협의를 통해 제안내용 법적 검토 및 최적의 지원방안 등을 끊임없이 강구해 최종선정을 위해 26만 시민이 함께 노력하는 모습을 보였으나 1순위 최종우선협상지에는 선정되지 못했다며 아쉬움을 드러냈다.

주 시장은 축구명품도시로 알려진 경주는 현대축구의 기원 ‘축국’의 발상지이자 유소년스포츠특구 지정, 화랑대기전국유소년축구대회 영구 개최를 비롯해 축구의 역사성과 상징성을 자랑하고 있는 도시이기 때문에 축구종합센터는 스포츠도시 경주의 이미지와 상당부분 부합한다고 강조했다.

일각에서는 접근성의 수도권과 지원금의 지방과 싸움이라는 말이 있을 정도로 지방은 접근성이 좋지 않다는 의견이 지배적이었다며, 하지만 새로 건립될 축구종합센터는 A매치 대표팀만의 전유물이 아닌 전국 모든 축구인, 심판들의 교육‧훈련장소로 사용되기 때문에 원활한 교통과 KTX 신경주역을 보유한 경주가 접근성 부분에서 큰 약점으로 보이지 않는다고 주장했다.

아울러 경주시는 한수원의 500억 원 투자로 인해 지원 금액이 크더라도 대한축구협회의 자산형성에는 문제가 없어 타 지자체와 비교해 엄청난 장점을 보유하고 있다고 강조했다.

특히, 경주시가 제안한 후보지가 국내최고의 관광지인 보문관광단지 내에 위치해 있어 8개 후보지 가운데 유일하게 주변에 풍부한 인프라가 조성이 된 곳이기 때문에 축구종합센터를 방문하는 선수, 심판, 관람객들의 휴양과 관광이 가능한 뛰어난 입지조건을 자랑한다고 거듭 강조했다.

그는 후보지가 도시계획시설 유원지로 이미 결정된 경주시는 시장권한으로 유원지 조성계획 변경만 하면 바로 착공이 가능한 곳이라 모든 후보지 가운데 가장 짧은 행정절차 이행 기간을 자랑하고 있는 장점을 가지고 있다고 덧붙였다.

이날 주낙영 경주시장은 “최적의 여건과 최고의 인프라를 갖춘 경주시가 3순위로 선정돼 많은 아쉬움은 있지만, 그간 많은 성원을 보내주신 시민여러분께 감사드리며 이를 경주도약의 새로운 기회로 열어가겠다”고 소감을 밝혔다.

한편, 대한축구협회는 향후 1순위 우선협상대상지인 천안시와 협상을 진행할 계획이다.