전남광주 학생들, 영산강 보전·지역 발전 해법 제시…'공생의 제3안' 눈길

제2회 학생 환경 토론회서 스마트 수문·생태 탐방로·청소년 창업 제안

환경 보전 58%·지역 발전 42%…학생 150여 명 참여해 공존 방안 모색

지난 12일 전남창의융합교육원에서 열린 ‘공생의 길(물길·숲길) 프로젝트 제2회 학생 환경 토론회’에서 우수 활동팀으로 선정된 학생들이 상장을 들고 기념촬영을 하고 있다. 이날 우수 동아리 20개 팀이 교육감상과 영산강유역환경청장상을 수상했으며, 학생들은 영산강 생태환경 보전과 지역 발전을 위한 다양한 실천 방안을 공유했다. [사진=전남광주통합특별시교육청]

 

전남광주 지역 학생들이 영산강의 생태환경 보전과 지역 발전이라는 두 과제를 놓고 토론을 벌인 끝에 환경과 경제가 공존할 수 있는 이른바 ‘공생의 제3안’을 제시해 주목받고 있다.

전남광주통합특별시교육청(교육감 김대중)은 지난 12일 전남창의융합교육원에서 ‘공생의 길(물길·숲길) 프로젝트 제2회 학생 환경 토론회’를 개최했다고 밝혔다.

‘2050 영산강 타임슬립: 미래에서 온 편지’를 주제로 열린 이번 토론회에는 공생의 길 프로젝트 우수활동 학생동아리 20개 팀을 비롯해 교원과 환경 유관기관 관계자 등 150여 명이 참석했다.

이번 행사는 학생들이 영산강의 환경 문제를 직접 살펴보고 생태계 보전과 지역 발전을 함께 실현할 수 있는 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

토론은 영산강유역환경청 연구사의 기조 강연에 이어 초·중·고 학생과 지도교사 등 10명이 패널로 참여하는 방식으로 진행됐다.

학생들은 2050년 미래의 영산강을 가정하고 생태환경 보전과 지역 개발, 주민 생계 등 서로 다른 이해관계자의 입장에서 의견을 제시하며 현실적인 해결 방안을 놓고 논의를 이어갔다.

특히 환경 보전과 지역 발전을 양자택일의 문제로 접근하지 않고 두 가치를 함께 실현할 수 있는 대안을 찾는 데 초점을 맞췄다.

이날 학생들이 제시한 ‘공생의 제3안’은 △농번기 용수 확보와 생태계 이동기 수질 관리를 연계한 스마트 가변식 수문 운용 △친환경 생태 탐방로 조성 △환경 보전과 지역경제 활성화를 연결하는 청소년 생태·IT 창업 등 세 가지다.

스마트 수문 운용은 농업용수 확보와 생태환경 관리를 함께 고려한 방안이며, 친환경 생태 탐방로는 자연환경을 보전하면서 지역 관광자원으로 활용할 수 있는 대안으로 제시됐다.

청소년 생태·IT 창업은 환경 문제 해결에 정보기술을 접목해 새로운 지역경제 활동으로 연결하자는 구상이다.

현장에서 진행된 모바일 투표에서는 생태환경 고려에 58%, 지역사회 발전에 42%의 의견이 모였다.

환경 보전에 무게를 둔 의견이 다소 우세했지만 지역 발전을 중시하는 시각도 적지 않아 두 가치 사이의 균형을 찾는 일이 중요한 과제임을 보여줬다.

학생들은 이어진 질의응답을 통해 서로 다른 입장을 이해하고 의견 차이를 좁혀가며 공존의 가능성을 모색했다.

토론에 앞서 열린 1부 행사에서는 지난 1년간 진행된 공생의 길 프로젝트 활동 성과를 공유하는 시간도 마련됐다.

초·중·고 최우수 활동 동아리 3개 팀이 우수사례를 발표했으며, 우수 동아리 20개 팀에는 교육감상 17개 팀과 영산강유역환경청장상 3개 팀 등 상장이 수여됐다.

행사장에는 프로젝트 캐릭터 공모전 우수작 28편을 비롯해 탄소중립 실천 숏폼 영상과 학교별 생태환경 실천 사례, 동아리 활동 결과물 등이 전시돼 학생들의 다양한 환경보전 활동을 소개했다.

행사는 참석자 전원이 기후위기 대응과 지역사회의 지속 가능한 발전을 다짐하는 공동 실천 선언으로 마무리됐다.

김대중 교육감은 “이번 토론회는 청소년들이 지역사회의 다양한 시각 차이를 과학적·합리적 대화로 해결해 낸 뜻깊은 생태전환교육의 장이었다”며 “앞으로도 미래 세대가 환경과 지역의 지속 가능한 공존을 이끄는 생태시민으로 성장하도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.

이번 토론회에서 제시된 학생들의 제안이 실제 지역 환경정책과 교육활동에 어떻게 연계될 수 있을지도 관심사다. 학생들의 아이디어를 구체적인 실천 과제로 발전시키기 위해서는 관계기관과의 지속적인 협력이 필요할 것으로 보인다.

한편, 전남광주통합특별시교육청은 ‘공생의 길(물길·숲길) 프로젝트’를 통해 학생들이 지역의 자연환경을 직접 탐구하고 기후위기 대응과 생태전환의 중요성을 배우도록 지원하고 있다. 이번 토론회 역시 학생들이 환경 문제를 단순한 학습 주제가 아닌 지역사회가 함께 해결해야 할 과제로 인식하고 대안을 모색했다는 점에서 의미를 더했다.