"민주화가 왜 제한어?"…애플이 감춘 아이폰 10만개 단어의 비밀

욕설·정치 표현부터 일상 문구까지 자동완성 추천 제외…애플, 선정 기준 비공개

[사진=연합뉴스]

애플이 아이폰 키보드의 자동완성 기능에서 '민주화' 등 특정 단어의 추천을 제한해온 사실이 알려졌다.

보안 연구원 데릭 코프먼은 지난 6일(현지 시간) 애플의 운영체제(iOS) 내부에서 자동완성 추천을 제한하는 다국어 단어 목록을 발견했다고 밝혔다. 한자를 제외해도 약 10만개에 달하는 것으로 추산된다.

한국어 목록에는 '민주화', '극우', '빨갱이', '가카', '히로뽕' 등이 포함됐다. 영어에서는 '독재자 트럼프', '잠꾸러기 조', '티베트 독립' 등이, 중국어에서는 천안문 사건을 뜻하는 '류쓰'와 '대만 독립'을 의미하는 '타이두' 등이 확인됐다.

해당 표현을 입력하는 것 자체가 금지된 것은 아니다. 사용자가 직접 타이핑할 수 있지만 자동완성 추천에서 제외되거나 일부 언어의 스와이프 입력에서 다른 표현으로 바뀌는 방식이다.

논란의 또 다른 쟁점은 일관성이다. 코프먼에 따르면 영어 문구 'read smut'은 스와이프 입력이 가능했지만 'read gay smut'은 제대로 입력되지 않았다.

로이터가 일부 표현을 실제 아이폰에서 시험한 결과도 비슷했다. 'United Ireland'를 스와이프 방식으로 입력하면 'United Iceland'로 바뀌거나, 'Sleepy Joe'가 'Sleepy hope'로 인식되는 사례가 확인됐다.

코프먼은 이러한 차이를 발견한 뒤 인공지능(AI) 코딩 도구 등을 이용해 운영체제 내부 목록을 분석했다. 다른 보안 전문가도 독립적으로 유사한 목록을 복원해 조사 결과를 뒷받침했다.

애플은 "아이폰 키보드는 부적절하거나 공격적일 수 있는 제안을 피하도록 설정돼 있다"고 설명했다. 이용자가 원하는 단어를 직접 입력하거나 자동완성 추천을 무시할 수 있다는 점도 강조했다. 다만 제한 목록의 구체적인 규모와 정치적 표현이 포함된 이유에 대해서는 별도로 설명하지 않았다.

디지털 시민권단체 전자프런티어재단(EFF)의 데이비드 그린 수석 고문은 원치 않거나 선동적인 추천을 억제하는 효과는 인정하면서도, 이용자가 이러한 기능의 존재를 충분히 알고 직접 설정을 조정할 수 있어야 한다고 지적했다.

아이폰 이용자는 '설정→일반→키보드'에서 자동완성 기능을 끌 수 있다. 이는 추천 기능 전체를 끄는 방식으로, 특정 단어만 제한 목록에서 해제하는 기능과는 다르다.