조현, 연합훈련 축소 "SNS 통해 알아…한미 정부 모두 몰랐다"

안규백 "미측과 협의 통해 여러 가지 현안 문제 계속 논의"

정동영 "의미 있는 북미 대화로 전개...남북 관계 개선 기대"

조현 외교부 장관이 19일 국회에서 열린 외교통일위원회 전체 회의에 출석해 '을지 자유의 방패(UFS·Ulchi Freedom Shield)' 조기 종료와 관련한 질의에 답하고 있다. [사진=연합뉴스]

 
 
조현 외교부 장관은 도널드 트럼프 미국 대통령의 한미연합훈련 축소 지시와 관련해 “우리 정부는 물론이고 미국 정부 관계자들도 전혀 사전에 알지 못했다”고 밝혔다.
 
조 장관은 19일 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에 출석해 관련 질문을 받고 해당 내용을 SNS(트루스소셜)를 통해 알게 됐다고 언급하며 “따라서 저희도 사전에 통보받지 못했다”고 답했다.
 
이후 조 장관은 “(트럼프 대통령 발언 이후) 즉각적으로 주미한국대사관에 관계기관과 관련해 문의하고 대책도 협의하라고 지시했다”며 미셸 스틸 주한미국대사를 비롯한 관계자들과 소통이 이뤄졌다고 밝혔다.
 

그는 트럼프 대통령 지시 이후 한미연합훈련 기간이 축소된 것에 대해 “안규백 국방부 장관이 미국 측과 트루스소셜에 내용이 나온 이후 긴밀하게 협의해온 것으로 안다”며 “우리 장관이 함께 협의했기 때문에 일방적 통보라고는 생각하지 않는다”고 말했다.
 
한미연합훈련 축소가 전시작전통제권 전환에 미칠 영향에 대해서는 “이번에 축소하는 것은 사실 미국 측 요청에 따라 축소하는 것이기 때문에 전작권 이전에 관해서 (미국이) 이것을 이유로 더 전작권 이전을 늦추거나 할 수는 없을 것”이라고 전망했다.
 
조 장관은 트럼프 대통령이 자신의 대화 제의에 김정은 북한 국무위원장이 응답했다고 말하고, 미국이 올가을 북·미 정상회담을 추진한다는 보도에 대해 “새로운 국면의 전환이라고 생각한다”고 평가했다.
 
조 장관은 “정부는 북한과 대화 물꼬를 트기 위해 만반의 준비를 해왔고, 이번 기회를 놓치지 않기 위해서 미국 측과 긴밀하게 협의를 해나갈 생각”이라고 말했다.
 
이어 “미국 측에 이러한 우리 입장을 전달했고 아직은 회신이 없는 상황”이라며 “또한 구체적인 북·미 접촉 현황에 대해서도 일단 문의를 해둔 상황”이라고 덧붙였다.
 
미국이 한국을 배제한 채 북한과 대화를 추진한다는 우려가 있다는 지적에는 “외교부는 즉각적으로 미 관계기관과 협의를 통해서 대처하고, 한·미 동맹이 약화되지 않도록 최선의 노력을 다하고 있다”고 답했다.
 
안규백 장관도 이날 국회 법제사법위원회에 출석해 “트럼프 대통령이 SNS에 게재한 내용과 관련해 한·미 정부 당국자는 아무도 내용을 몰랐다”고 말했다.
 
그는 “그 이후에 장관인 저와 미국 측 간 긴밀한 협의를 통해서 여러 가지 현안 문제에 대해서 논의를 계속해 오고 있다”고 덧붙였다.
 
합동참모본부는 이날 현재 진행 중인 정례 한미연합연습 ‘을지 자유의 방패(UFS·Ulchi Freedom Shield)'를 21일까지로 조정해 시행하기로 했다고 밝혔다. UFS 연습은 유사시 한반도 방어를 위한 정례 연합 훈련이며 당초 오는 27일까지 시행될 예정이었다.
 
정동영 통일부 장관은 이날 국회 외교통일위원회에서 “트럼프 대통령의 한미연합훈련 축소 지시는 한반도의 평화와 안정과 관련한 고심에서 나온 것으로서 통일부로서는 이 트럼프 대통령의 결단에 대해서 공감하는 입장”이라며 “이것(한미연합훈련 축소)이 의미 있는 북·미 대화로 전개되고, 그리고 남북 관계 개선으로까지 확장되기를 기대하고 있다”고 말했다.