현대건설, 테라파워 차세대 원전 8기 EPC 우선권 확보

이한우 현대건설 대표이사(오른쪽)와 테라파워 크리스 르베크 CEO가 협약서에 서명한 후 기념사진을 촬영하고 있다. [사진=현대건설]

 
현대건설이 미국 원자력 기업 테라파워의 차세대 원전 사업 파트너로 선정됐다. 테라파워가 추진하는 나트륨 원전 후속 호기 최대 8기에 대한 EPC 우선권을 확보하며 차세대 원전 상용화 시장 선점에 나선다.
 
현대건설은 이한우 현대건설 대표이사와 크리스 르베크 테라파워 최고경영자 등 주요 경영진이 참석한 가운데 테라파워의 대표 원자로인 ‘나트륨’ 원전 사업 수행을 위한 기본 협약을 체결했다고 18일 밝혔다.
 
이번 협약을 통해 양사는 원전 분야 협력을 확대하고 새로운 사업 기회를 공동 발굴하기로 했다. 현대건설은 테라파워가 추가로 계획 중인 나트륨 원전 후속 호기 최대 8기에 대한 EPC 파트너사 권한도 보장받았다.
 

테라파워는 액체 소듐을 냉각재로 사용하는 소듐냉각고속로 기반 4세대 원전 기술을 보유한 미국 원자력 기업이다. 미국 원자력규제위원회로부터 4세대 원자로 건설 승인을 받고 와이오밍주에서 345㎿ 규모의 ‘케머러 1호기’를 착공하며 차세대 원전 시장에서 두각을 나타내고 있다.
 
나트륨 원전은 안전성과 발전 효율이 높고 기존 원자로보다 핵폐기물이 적은 것이 특징이다. 전원이 끊겨도 자연 냉각이 가능하고, 원자로와 에너지저장시스템을 결합해 전력 수요에 따라 출력을 조정할 수 있다.
 
현대건설은 나트륨 원전이 AI와 반도체 산업의 전력 수요 증가에 대응할 수 있는 무탄소 전원으로 주목받고 있다고 설명했다. 실제 테라파워는 AI 데이터센터 전력 공급을 염두에 두고 메타 등 빅테크 기업과 계약을 맺었으며, 향후 해외시장 확대도 추진하고 있다.
 
AI 데이터센터와 첨단 제조시설의 전력 수요가 급증하면서 건설사들의 원전·SMR 사업은 단순 시공을 넘어 글로벌 에너지 인프라 수주 경쟁의 핵심 축으로 부상하고 있다.
 
현대건설은 대형 원전 24기를 시공한 경험을 바탕으로 미국에서 대형 원전, 소형모듈원전, 원전 해체사업 등 다양한 프로젝트에 참여하고 있다. 이번 협약을 계기로 테라파워 나트륨 프로젝트까지 협력 범위를 넓히며 차세대 원전 분야에서 수행 경험을 확보하게 됐다.
 
현대건설 관계자는 “이번 협약은 테라파워의 혁신적인 원전 기술과 현대건설의 글로벌 EPC 역량을 결합한 만큼 급증하는 전력 수요에 대응하고 차세대 원전 상용화를 앞당기는 중요한 이정표가 될 것”이라고 말했다.
 
이어 “앞으로도 현대건설은 에너지 포트폴리오를 지속적으로 확대하고 선도기업과의 협력을 강화해 글로벌 에너지 시장을 선도해 나가겠다”고 밝혔다.