호르무즈 막히더니 홍해까지 흔들… 세계 원유 공급망 위기

후티-사우디 충돌 격화에 바브엘만데브 해협 긴장 고조

사우디아라비아 원유의 양대 수송로인 호르무즈 해협(오른쪽)과 바브엘만데브 해협 [그래픽=연합뉴스]

이란의 호르무즈 해협 봉쇄로 국제 원유 공급망이 흔들리는 가운데, 주요 우회 항로인 홍해마저 위협받으면서 세계 에너지 시장의 불안감이 커지고 있다. 중동의 양대 원유 수송로가 동시에 차질을 빚을 경우 글로벌 경기침체로 이어질 수 있다는 경고도 나온다.
 
연합뉴스에 따르면 미국 월스트리트저널(WSJ)은 17일(현지시간) 사우디아라비아가 호르무즈 해협 봉쇄 이후 홍해를 통한 원유 수출을 확대하고 있지만, 예멘 후티 반군과의 휴전 체제가 흔들리면서 이마저 위협받고 있다고 보도했다.
 
현재 사우디는 동부 유전에서 서부 홍해 연안 얀부항까지 동서 송유관을 통해 원유를 운송한 뒤 바브엘만데브 해협을 거쳐 수출하고 있다. 이 경로를 활용해 하루 약 460만배럴의 원유 수출을 유지하고 있지만, 전쟁 이전의 하루 730만배럴에는 미치지 못하는 수준이다.
 
문제는 홍해의 관문인 바브엘만데브 해협을 장악하고 있는 예멘 친이란 무장세력 후티가 다시 선박 공격에 나설 가능성이 커지고 있다는 점이다.

 
후티와 사우디는 2022년부터 휴전 체제를 유지해왔지만 최근 공습과 미사일 공격을 주고받으며 군사적 긴장이 다시 고조되고 있다.
 
사우디와 예멘 정부군은 지난 13일 후티가 장악한 예멘 수도 사나의 국제공항을 공습했고, 후티는 이에 대한 보복으로 사우디 남부 아브하 국제공항을 향해 탄도미사일과 자폭 드론을 발사했다.
 
시장에서는 후티가 홍해를 지나는 상선을 다시 공격하거나 사우디 항만과 석유시설을 겨냥할 경우 호르무즈 해협 봉쇄와 맞물려 중동의 양대 원유 수송로가 동시에 흔들리는 최악의 상황이 현실화할 수 있다고 우려한다.
 
영국 경제분석기관 캐피털이코노믹스는 호르무즈 해협과 바브엘만데브 해협이 동시에 장기간 제 기능을 하지 못하거나 사우디의 송유관과 항만 시설이 심각한 피해를 입을 경우 세계 경제가 경기침체에 빠질 수 있다고 전망했다.
 
보도에 따르면 유엔 예멘 특사실 선임 정치고문을 지낸 에이프릴 롱리 앨리는 "후티는 현재 상황을 자신들에게 유리한 기회로 인식하고 있으며, 더 큰 이익을 얻기 위해 판을 키우려 할 것"이라고 분석했다.
 
카야 칼라스 유럽연합(EU) 외교안보 고위대표도 "홍해 상황이 다시 악화하고 있다"며 "후티의 미사일 공격은 육지의 불안정이 해상으로 빠르게 확산될 수 있다는 경고"라고 우려했다.
 
다만 전문가들은 후티가 당장 전면적인 봉쇄나 대규모 군사행동에 나서기보다는 사우디를 협상 테이블로 끌어내기 위해 긴장 수위를 단계적으로 높이는 전략을 택할 가능성이 크다고 보고 있다. 사나 국제공항 운항 재개와 물자 반입 확대 등을 얻어내기 위한 협상력을 높이려는 계산이 깔려 있다는 분석이라고 연합뉴스는 보도했다.