[북중미 월드컵] '욕조 속 아기' 야말, 19년 만에 메시와 월드컵 결승서 재회

아르헨티나 2연패 vs 스페인 16년 만의 정상…20일 뉴저지서 격돌

메시와 야말. [사진=연합뉴스]

2026 북중미 월드컵 결승전이 아르헨티나와 스페인의 맞대결로 확정되면서 19년 전 우연히 함께 찍힌 리오넬 메시와 라민 야말의 사진이 주목받고 있다.
 
연합뉴스는 16일 AP통신을 인용해 2007년 촬영된 사진 속 갓난아기였던 야말이 이제는 스페인 대표팀의 핵심 선수로 성장해, 자신을 품에 안았던 메시와 월드컵 우승을 놓고 결승 무대에서 맞붙게 됐다고 보도했다.
 
AP통신에 따르면 사진은 2007년 가을 스페인 바르셀로나 캄노우 경기장에서 진행된 일간지 스포르트와 유니세프의 자선 캘린더 촬영 과정에서 탄생했다. 당시 행사에서는 FC바르셀로나 선수들이 어린아이들과 함께 사진을 찍었고, 스무 살이던 메시와 우연히 짝을 이룬 가족이 바로 라민 야말의 가족이었다. 사진에는 적도기니 출신인 야말의 어머니도 함께 담겼다.
 
사진 속 장발의 젊은 메시는 태어난 지 몇 달 되지 않은 야말을 플라스틱 욕조에 넣고 목욕시키는 모습으로 등장한다. 이 사진은 2024년에 야말의 아버지가 사회관계망서비스(SNS)에 공개하면서 전 세계 축구팬들의 관심을 받았다.

 
사진을 촬영한 조안 몬포르트는 당시 AP통신과의 인터뷰에서 "메시는 매우 내성적이고 수줍은 성격이었다"며 "탈의실에 들어가 보니 물이 채워진 플라스틱 욕조에 아기가 들어 있었고, 메시는 처음에는 아기를 어떻게 안아야 할지도 몰라 했다"고 당시를 회상했다.
 
몬포르트는 또 두 선수가 한 장의 사진으로 연결된 데 대해 "믿기 힘든 우연의 일치"라며 "운명의 별이 정렬한 순간"이라고 표현했다.
 
연합뉴스에 따르면 19년 전 바르셀로나 라커룸에서 우연히 만났던 두 사람은 이제 월드컵 우승 트로피를 놓고 맞붙는다. 메시는 아르헨티나의 대회 2연패를 노리고, 야말은 스페인의 통산 두 번째이자 16년 만의 월드컵 우승에 도전한다.
 
2026 북중미 월드컵 결승전은 오는 20일 오전 4시(한국시간) 미국 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린다.