쿠팡, 美 정치권 로비 논란 반박…"헌법이 보장한 합법 활동"

2분기 美 로비회사에 25만달러 지급

"글로벌 기업의 합법적·통상적 활동" 반박

"수출 확대·무역 활성화 위한 소통 주력"

서울 쿠팡 본사 모습. [사진=연합뉴스]

쿠팡이 미국 백악관과 의회 등을 상대로 로비 활동을 벌였다는 사실이 알려진 가운데 쿠팡은 미국 헌법이 보장하는 합법적인 활동이라고 반박했다.

쿠팡은 16일 입장문을 내고 "주요 다국적 기업들이 미국에서 합법적인 로비 활동에 참여하고 있지만, 쿠팡만 유일하게 로비하는 것처럼 묘사된 점은 유감스럽다"고 밝혔다.

쿠팡은 로비 추적 사이트 '오픈시크릿' 자료를 인용해 지난해 글로벌 기업을 포함한 1만5768개 기관이 미국 정부와 백악관, 상·하원 등과 직접 또는 로비업체를 통해 소통했다고 설명했다. 쿠팡은 "합법적이고 정해진 기준에 따라 활동하는 전세계 수많은 기업과 기관 가운데 하나"라고 강조했다.

쿠팡은 로비 규모도 다른 기업과 비교해 크지 않다는 입장이다. 쿠팡은 지난 1분기 로비 지출액은 다른 테크기업 로비 규모인 708만달러와 비교해 최대 10분의 1 수준이며, 한국 주요 대기업보다도 적다고 부연했다.

이어 로비 목적은 글로벌 수출 확대와 무역 투자 활성화에 관한 소통이라고 해명했다. 쿠팡은 "한미 경제협력을 기반으로 한국에 6조원 이상을 투자하고, 30개 지역에 100여개 물류센터를 건립해 9만명 이상의 일자리를 창출했다"며 "대만 로켓배송과 190개국에 진출한 명품 이커머스 파페치 등 글로벌 사업 수출 확대와 무역 활성화에 관한 소통에 주력하고 있다"고 했다.

앞서 미 상원이 지난 15일(현지시간) 로비공개법에 따라 공개한 자료에 따르면 쿠팡은 지난 2분기 로비회사 '밸러드 파트너스'에 25만달러(약 3억7000만원)를 지급했다.

로비 대상에는 백악관과 미 대통령실, 연방 하원, 미 무역대표부(USTR)가 포함됐다. 밸러드 파트너스 대표인 브라이언 밸러드는 도널드 트럼프 미국 대통령과 가까운 인사로, 트럼프 대통령 재집권 이후 워싱턴DC에서 영향력을 확대해온 로비스트로 알려졌다.