노동부 주 4.5일제 지원사업에 224개 기업 참여…상반기에 목표 조기 달성

세종시 정부세종청사 11동 고용노동부. 2023.10.13[사진=유대길 기자 [e-mail]]

임금 감소 없이 주 4.5일제 등 실노동시간을 줄이는 기업을 지원하는 '워라밸 4.5 프로젝트'가 상반기에 목표를 조기 달성한 것으로 나타났다.

고용노동부는 6월 말 기준 총 224개 기업이 워라밸+4.5 프로젝트에 참여해 올해 목표치 220개소를 넘어섰다고 14일 밝혔다. 목표 대비 달성률은 101.8%로 참여 기업 가운데 50인 미만 소규모 기업 비중은 67.9%다.

워라밸+4.5 프로젝트는 노사 합의로 임금 감소 없이 주 4.5일제 등 실노동시간을 단축해 운영하는 기업을 지원하는 사업이다. 현장에서는 매주 금요일 오후에 쉬는 방식의 주 4.5일제뿐 아니라 격주 특정일 휴무, 월 2회 자율 4시간 단축근무, 매일 1시간씩 근무시간을 줄이는 주 35시간제 등 다양한 모델이 운영되고 있다.

노동부는 노동시간 단축이 단순히 근무시간을 줄이는 데 그치지 않고 생산성 향상과 인재 확보로 이어지는 사례가 확인되고 있다고 설명했다. 일례로 핀테크 기업 와이어바알리는 우수 인재를 확보하기 위해 주 38시간제를 도입했다. 불필요한 보고와 회의를 줄이고 집중근무시간을 운영한 결과 전년 대비 이직자는 75% 감소했고 신규 채용은 200% 증가했다. 임금 감소 없는 소정근로시간 2시간 단축으로 시간급이 5% 인상되는 효과도 나타났다.

지방 산업단지에 있는 에코월드팜은 인력 확보와 유지를 위해 매주 금요일 오후 휴무 방식의 주 4.5일제를 도입했다. 업무 공백은 업무 프로세스 개선과 부서별 맞춤형 인공지능(AI) 활용으로 대응했다. 주 4.5일제 도입 이후 신규 인력 1명을 채용했고 3명을 채용 중이다. 특히 사무직 18명의 주간 총 업무시간은 673시간에서 648시간으로 25시간 줄었다.

이번 사업은 노동시간 단축 논의가 대기업이나 사무직 중심에 머물지 않고 중소기업의 인력난 대응 수단으로 확장될 수 있음을 보여준다. 특히 지방 산단이나 청년 인력 확보가 어려운 기업에는 임금 인상만큼이나 근무시간과 일·생활 균형이 채용 경쟁력으로 작용할 수 있다.

정부는 노동시간 단축이 현장에서 지속될 수 있도록 생산성 향상을 지원할 계획이다. 지난 5월 출범한 민관 합동 생산성 향상 지원단을 중심으로 AI 도입 등 기술혁신을 지원하고, 업무 프로세스 재설계와 직업훈련도 뒷받침한다. 

김영훈 노동부 장관은 "노동시간 단축은 하나의 방법만 있는 것이 아니고 회사 사정에 맞는 다양한 방법이 있을 수 있다"며 "노사가 대화를 통해 우리 회사 맞춤형 제도를 만들고 성과를 낼 수 있다는 점이 현장에서 확인된 만큼 중소기업의 노동시간 단축을 적극 지원할 것"이라고 말했다.