KAIST, 제18대 총장에 배충식 교수 선임

배충식 KAIST 신임 총장 [사진=KAIST]

한국과학기술원(KAIST) 제 18대 총장에 배충식 기계공학과 교수가 선임됐다. 

KAIST는 29일 서울 양재동 KAIST 김재철AI대학원 서울 양재산학캠퍼스에서 임시이사회를 열고 제18대 총장으로 배 교수를 선임했다. 

배 신임 총장은 서울대 항공공학과를 졸업하고 영국 임페리얼 칼리지 런던에서 기계공학 박사 학위를 취득했다. 지난 1998년 KAIST에 부임한 이후 기계항공공학부장, 공과대학 학장 등 주요 보직을 역임했다. 최근에는 한국전력공사 석좌교수로 선정됐다. 

배 신임 총장은 '코로나대응 과학기술 뉴딜사업단' 단장을 맡아 과학기술 기반 위기 대응 체계를 구축하는 데 기여했다. 탄소중립연료기술연구회 회장으로 활동하며 기후위기 대응과 에너지 전환을 위한 미래 동력 기술 정책을 제시했다.

이와 함께 한국공학한림원 정회원, 외교부 과학기술외교자문위원회 기후분과위원장 등을 역임하며 국가 과학기술 정책 수립에도 참여해 왔다.

세계자동차학회(SAE)로부터 한국인 최초로 동력부문 최고 석학회원(SAE Fellow)에 선정됐으며 두 차례 SAE 최우수논문상을 수상했다. 자동차산업 발전과 국가 경쟁력 강화에 기여한 공로로 대통령 표창(2021)과 대한민국 국회 공로상(2024)을 받았다. 

KAIST 측은 "배 신임 총장이 보유한 에너지·탄소중립 분야 전문성과 정책 리더십을 바탕으로 미래 융합과학기술 연구를 선도하고 세계적 연구중심대학의 경쟁력을 더욱 강화할 것으로 기대한다"고 했다.

이번 선임은 이광형 현 총장의 임기 종료 후 약 1년 4개월 만이다. 앞서 지난 2월 KAIST 이사회는 이광형 총장과 김정호 전기및전자공학부 교수, 이용훈 전 울산과학기술원 총장 등 3명을 대상으로 표결을 실시했지만 과반 득표자가 없어 총장 선임안을 의결하지 못했다.

배 신임 총장은 교육부 장관동의와 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관 승인을 거쳐 제 18대 KAIST 총장으로 최종 확정될 예정이다.